忆生涯
恩师马季亲自给他改名
总结自己从艺五十周年,赵炎提到了“感谢、感恩、感动”三个词,其中他最强调的就是对恩师马季的感恩,“可以说没有老师,就没有我的今天。”
从赵炎相声表演艺术生涯的起步到巅峰,以及时至今日的“莫道桑榆晚”,都能看到马季先生的影子。从小就是文艺骨干的赵炎,17岁就去了黑龙江生产建设兵团当起了拖拉机手,后来又凭借着自己的文艺天赋成为建设兵团的文艺骨干,并在1975年的一次演出中吸引了马季的关注。当时求贤若渴的马季,专门前往黑龙江生产建设兵团演出一个多月,演得嗓子都充血了,就为了能跟当时兵团的司令说,调动赵炎和姜昆到说唱团。
可是谁承想姜昆一下就找到了,赵炎却已经调到位于廊坊的石油部管道局,在运输公司大修车间汽修部当工人修电瓶。因为没闹明白他去了哪里,人在东北的马季还安排团里的工作人员到前门廊房头条、二条去找他,找了一圈才知道他在河北廊坊。为此,马季又前往河北廊坊去找石油部管道局的领导调动他。前前后后折腾了一大圈,这才算是把他调回了北京,正式成为中国广播说唱团的一员。一位名家前辈,为了一个名不见经传的毛头小伙子如此劳心、费力,在今天似乎很难想象,但这就是那一代人对于艺术的执着。
马季先生不仅把他调回了北京,还为他铺好了发展的道路。为了让年轻人尽快地成长,当时团里安排“老带新”,马季干脆自己来带他,“为了一个年轻人能够尽快地成长,他总是不遗余力地下功夫、想办法”。赵炎原名赵殿燮,马季为了能让他火起来,还亲自给他改了两个火的“炎”字。
马季和赵炎师生合作,两人一主一副,一逗一捧,应该是以老师为主。但马季觉得赵炎嗓子好、形象好,就希望发挥他的长处给他更多的空间展示。他们做《吹牛》这个相声,就被设计成“子母哏”,给了捧哏演员更多地发挥空间。后来他们的作品中,就有很多都是“子母哏”,一代笑星就这样成长起来。“这样的恩师你怎么能不记得他?不感恩他?”赵炎说着说着就激动了。作为新时代的相声演员,马季不喜欢曲艺行里磕头拜师的老一套,因此直到1990年,赵炎才和姜昆等人以一场“谢师会”的演出正式拜马季为师。