小小花生可引起致命过敏 科学家探索治疗办法

中新网5月23日电据美国《纽约时报》23日报道，在美国，近年来，花生过敏症日益威胁着孩子们的健康，不仅迫使越来越多的家长不得不将所有坚果都清除出家庭环境，还促使不少学校将儿童时代的主食之一——花生酱请出了餐厅。

当一名儿童对花生过敏时，无论家里家外，他的家人都必须密切监控他塞进嘴里的任何东西，因为一不小心吃到花生就很可能有生命危险。许多航空公司的餐饮中都不再提供花生，以免对此过敏的乘客吸入花生粉末，以致在3万英尺(约9144米)的高空出现危及生命的过敏反应。

纽约市西奈山医院(Mount Sinai Hospital)一名食物过敏症专科医生的研究表明，美国儿童中的花生过敏症患病率从1997年的0.4%上升到了2010年的1.4%，增加了两倍还多。大多数花生过敏症患者同时也对一或多种坚果，如核桃、美洲山核桃或杏仁等过敏。

为了防止这类人不至于意外接触到坚果，袋装食品的标签往往会主动声明该食品的生产设备是否也用于处理坚果。

一些城市设有无坚果面包店，以向过敏的孩子们销售特殊、安全的蛋糕，供他们在参加聚会时携带。

虽然关于是否有必要采取某些极端措施来防止间接接触花生，专家们持怀疑态度，但食用含有花生成分的食物对花生过敏症患者而言无疑十分危险。

当儿童第一次接触到花生时，可能会发生一种具有潜在致命性的反应，称为过敏反应(anaphylaxis)。其表现为：瘙痒、舌头和咽喉肿胀、气道收缩、血压骤降、心率加快、昏厥、恶心呕吐等。

如不及时通过注射肾上腺素遏制该反应，过敏反应可能导致死亡。1986年，布朗大学(Brown University)发生了一起著名的惨痛案例：18岁的大一新生凯瑟琳·布罗德斯基(Katherine Brodsky)对坚果过敏，她因在餐厅食用了用花生酱加稠的咖喱而死亡。

目前尚没有办法可以彻底治愈坚果过敏，但若干初步研究表明，采用免疫疗法或可缓和患者对花生的反应。这种方法与对付花粉过敏的方法类似：患者从舌下接触微量具有刺激性的花生蛋白开始，随后在严格的医疗监督下逐步加量。

最近的一项研究在英国剑桥(Cambridge)进行，并于上周发表在《柳叶刀》杂志(The Lancet)上。该研究发现，在接受口服免疫疗法半年后，7至16岁的儿童中有91%可在一天内食用五颗左右的花生，且不会出现严重不良反应，这一安全摄取量远远超过了治疗前的水平。在接受治疗的儿童中约有五分之一在食用花生后仍会出现反应，但其大多数都非常轻微，通常只是嘴部发痒而已。在所研究的99名儿童中，只有一人出现了严重反应。

该研究显示，当免疫疗法起效时，过敏的严重程度有所减轻，这使过敏患者得以安全地摄取少量具有刺激性的蛋白质。目前尚不清楚在中止免疫疗法后这种保护作用还可以持续多久，但研究人员警告说，任何人都不应擅自进行此类尝试。若干年后，该疗法也许能够进入临床应用，但在此之前，还需要进一步的研究。

此外，专家们建议，每一位花生过敏症患者都应随身携带EpiPen(预装肾上腺素的自动注射器)，以备在必要时进行急救。

在理想情况下，过敏症专科医生希望能将花生过敏扼杀在摇篮里。专家们认为，其方法之一是严格限制妊娠期和哺乳期妇女对花生食品的摄取，从而避免胎儿和母乳喂养期的婴儿接触到花生蛋白。

为数众多不同的研究表明，具有过敏倾向的婴儿过早地接触到花生蛋白很可能会引起致敏，继而导致严重的花生过敏。2000年，专家们建议：孕妇和哺乳期妇女应避免食用花生，对于具有过敏性疾病史的家庭尤其如此。他们还告诫新妈妈们：在宝宝年满三岁，消化系统充分发育前，不要给他们吃花生。

但这些建议丝毫未能遏制花生过敏症病例稳步攀升的趋势，因此，它们在2008年被撤销。

今天，人们对付过敏症的思路与之前的完全背道而驰。人们不再严格限制未出生或哺乳期的婴儿接触花生蛋白，相反，人们认为，当孕妇或哺乳期妇女食用花生时，进入宝宝血液循环里的微量花生蛋白将诱导免疫耐受，而不是致敏。

在一项涉及8205名儿童(其中140人对坚果过敏)的近期研究中，研究人员发现，自身不过敏，且在妊娠期食用花生和/或坚果量最高的母亲所生下的孩子日后发生过敏症的风险最低。在母亲每个月至少食用坚果五次的孩子们中，上述风险的降幅最大。

波士顿市达纳法伯/儿童医院癌症中心(Dana-Farber/Children’s Hospital Cancer Center)的A·林赛·弗雷泽(A. Lindsay Frazier)博士及其领导下的研究人员写道：“我们的研究支持这一假说：对过敏原的早期接触可增加小儿对其产生耐受的可能，从而降低了儿童期食物过敏的风险。”他们又补充道，他们的数据“支持最近做出的一项决定，即不再建议所有母亲在妊娠期和哺乳期间避免食用花生/所有坚果。”

该研究受到非营利性组织——食物过敏研究和教育组织(Food Allergy Research and Education)的支持，并发表于12月的《美国医学会期刊：儿科》(JAMA Pediatrics)上。

在相关的评论员文章中，西北大学(Northwestern University)的儿科副教授鲁奇·古普塔(Ruchi Gupta)博士表示：“一些研究表明，母亲在妊娠期避免接触花生的确会增加其子女对花生敏感的风险。”

关于其他常见食物过敏原的研究进一步支持了上述结论。在以色列的一项涉及13019名婴儿的研究中，与很晚才第一次饮用牛奶的婴儿相比，在出生后两周内就以母乳为主牛奶为辅的婴儿由于较早接触到了牛乳蛋白，就不那么容易对牛奶敏感。

澳大利亚的一项关于2589名婴儿的研究发现，与四至六个月大时就开始食用鸡蛋的婴儿相比，在一岁左右才第一次在辅食中引入鸡蛋的婴儿更容易出现卵蛋白过敏。

古普塔博士在她的评论文章中强调，仍需要进行进一步的研究，以了解孕产妇的饮食如何影响食物过敏症的产生，并为“为什么有越来越多的孩子发生食物过敏，对此我们应如何预防”等问题寻找答案。

但就目前而言，她认为“孕妇不应将坚果从食谱中删除，毕竟花生是蛋白质的良好来源，还可以提供叶酸”，而叶酸有助于预防神经管缺陷。