埃及诺贝尔奖得主泽维尔：揭开伊西斯面纱的天才

新华社开罗8月4日电 新闻人物：揭开伊西斯面纱的科学天才——埃及诺贝尔奖得主艾哈迈德·泽维尔

新华社记者郑凯伦

埃及著名科学家、诺贝尔化学奖获得者艾哈迈德·泽维尔于2日在美国去世，享年70岁。消息传至埃及，总统塞西、议会和内阁纷纷表示哀悼，埃及政府3日宣布将在泽维尔遗体归国后为其破例举行军事葬礼。

一名科学家的去世引发举国关注，故事还得从泽维尔的科学生涯说起。泽维尔于1946年2月出生于埃及达曼胡尔市的一个公务员家庭。他在读中学时已对自然科学产生浓厚兴趣。泽维尔生前曾回忆道，小时候在卧室里用母亲煮咖啡的燃油炉和玻璃管做化学实验，“差点把房子点着了”。

家人也对泽维尔寄予厚望，在他书房门口挂上“艾哈迈德博士”的标牌。泽维尔不负众望，以优异成绩考入埃及亚历山大大学，先后攻读科学学士和硕士学位，并赴美国宾夕法尼亚大学攻读博士学位。1976年起，他在加州理工学院任教。

泽维尔最广为人知的贡献是在飞秒化学领域的开创性工作。在化学反应中，反应物转变为产物的中间状态被称为过渡态，分子中的原子在这一阶段发生振荡。然而，过渡态极为短暂，在飞秒(千万亿分之一秒)尺度上发生，科学界此前一直无法对这一超快速变化进行观测。

泽维尔在上世纪80年代研究使用一种激光光束拍摄过渡态中原子振荡的过程，帮助科学家通过“慢动作”观察处于化学反应过程中的原子与分子，从而对过渡态的性质与结构展开研究。

凭借此项研究，泽维尔在1999年荣获诺贝尔化学奖，成为首个获得诺贝尔科学类奖项的埃及人，并被称为“飞秒化学之父”。

泽维尔还曾为联合国秘书长潘基文、美国总统奥巴马和多位埃及总统担任科技顾问，并在2009年成为美国首位中东科学问题特使。

泽维尔一直念念不忘祖国埃及和他的同胞。在诺贝尔奖获奖致辞中，他将自己的事业与古埃及女神伊西斯联系起来：“这块奖牌上的图案是伊西斯，她携带着象征丰收的羊角从云中走来……我在伊西斯的土地上成长，我的工作是埃及人民6000年来一系列科学成就中的一项。”

他和埃及政府合作，创办了以他名字命名的泽维尔科技城。这是一所非营利性的科研教学机构，旨在为埃及培养现代化且具竞争力的科学家队伍。泽维尔晚年时称这项事业是他最重要的工作。

为表彰泽维尔的突出成就和为埃及人民赢得的荣誉，埃及政府于1999年向他颁发了最高荣誉勋章“尼罗河勋章”，并发行印有他肖像的邮票；达曼胡尔市和亚历山大大学也有数条街道以泽维尔命名。

泽维尔生前曾在接受采访时说，科学教育提供理性思维和一种世界语言，借助它们，不同国家、文明和宗教有望实现包容和理解。

纵观其一生，泽维尔凭借其高超的科研水平、健全的理性精神和对科学教育的热忱，诠释了“揭开伊西斯面纱的科学天才”这一形象。