美国轨道科学公司5日说，初步调查显示，一周前为国际空间站送货的“安塔瑞斯”号运载火箭发生的爆炸可能是由发动机故障引起的，这一发动机由上世纪60年代苏联为登月研制的发动机改造而成。

轨道科学公司当天发表声明说：“初步证据和分析都指向一个可能的与涡轮机相关的故障，火箭第一级使用了‘喷气发动机－火箭动力公司’的两个AJ－26主发动机，其中一个出现与涡轮机相关的故障。因此，‘安塔瑞斯’号火箭可能会停止使用这种发动机。”

上周爆炸事故发生后，该公司曾表示，过去一段时间，AJ－26发动机“带来一些严重的技术和供应挑战”，因此2013年就已开始评估可能的替代者，并于最近选中一款发动机供未来的“安塔瑞斯”号火箭使用。最新声明说，轨道科学公司将会加快更换步伐，于2016年而非此前计划的2017年使用新发动机，但声明没有透露新发动机的名称。

该公司还表示，将会继续执行与美国航天局签署的空间站商业运输合同，计划在2016年年底前完成剩余的送货任务，这不会给美国航天局增加成本。在“安塔瑞斯”号火箭使用新发动机前，将有一次或两次任务用其他型号火箭发射。

“安塔瑞斯”号火箭配备的AJ－26发动机，是美国“喷气发动机－火箭动力公司”在苏联时代NK－33发动机基础上改造制成的。据报道，为登月而研制的NK－33发动机性能优越，但美方在没有俄方专家参与的情况下进行的改造可能降低了其可靠性。

轨道科学公司与美国航天局签署了价值19亿美元的合同，原计划总共执行8次飞行任务，为空间站送去总重20吨的物资，但10月28日在第三次任务中，火箭从美国东海岸的瓦勒普斯岛升空很短距离后发生爆炸，火箭自身及其搭载的“天鹅座”飞船全部被毁。该火箭和飞船都是一次性运载系统，其中的飞船会在完成送货任务后返回地球时在大气层中焚毁。

新华网华盛顿10月29日电（记者 林小春）在给国际空间站运送货物的运载火箭爆炸事故发生一天后，美国轨道科学公司总裁戴维·汤普森29日说，希望最快用一周左右的时间“锁定”火箭爆炸的可能原因。他同时透露，一年前该公司就在考虑更换火箭使用的AJ－26发动机，这一发动机由俄罗斯发动机改造而来。

汤普森当天在针对投资者的电话会议上说，“安塔瑞斯”号运载火箭在升空15秒后而非此前所说的6秒后爆炸，火箭及其搭载的“天鹅座”飞船全部被毁。但幸运的是，无人因此受伤。根据29日上午的初步评估，发射台本身“没有受到重大破坏”，位于同一个岛上的火箭组装大楼和飞船加工设施均未遭波及。

美国航天局则发表声明说，初步评估发现，一些支持性建筑的大门和窗户玻璃被震破，而受到最严重破坏的是紧邻发射台的一个探空火箭发射装置以及最靠近发射台的建筑。

一些美国专家猜测，此次事故可能是AJ－26发动机故障引发的。汤普森说，过去一段时间，AJ－26发动机确实给该公司“带来一些严重的技术和供应挑战”。自2013年以来，该公司已经在评估可能的替代者，最近已挑中一款发动机供未来的“安塔瑞斯”号火箭使用。如果是该发动机引发故障，可能会加快更换步伐。但汤普森警告说，现在下结论还为时过早。

今年5月，轨道科学公司在对AJ－26进行点火测试时就曾出现故障，并导致当时的第二次空间站货运任务被推迟约一个月。AJ－26是美方在苏联原本为登月而研制的NK－33发动机基础上改造的。据报道，NK－33发动机性能优越，但美方在没有俄方专家参与的情况下进行的改造可能降低了其可靠性。

汤普森还说，原本计划明年4月执行的下一次空间站送货任务，现在估计至少将向后推迟3个月左右，最坏情况下他希望推迟不要超过一年时间。

轨道科学公司27日晚从美国东海岸的瓦勒普斯岛，用“安塔瑞斯”号火箭和“天鹅座”飞船向空间站送货，但火箭在起飞了一小段距离后爆炸。火箭和飞船总造价超过2亿美元。不过，它们都是一次性运载系统，其中的飞船会在完成送货任务返回地球时在大气层中焚毁。

新华网快讯：美国轨道科学公司的“天鹅座”飞船２８日点火后不久爆炸。