世界最大射电天文望远镜落户南非 推动对宇宙认识

“平方公里阵列”为天文学家提供了一个全新的工具，引领射电天文学革命。它有助于验证爱因斯坦的相对论，让天文学家了解更多早期宇宙史；有助于解释生命的起源、帮助探查外星生命的存在等。其主要使命是收集从宇宙大爆炸到星系出现前所谓“黑暗时期”的信息，研究星系、恒星的产生和发展，研究充斥宇宙大部分的暗能量和暗物质性质。它涉及天文、无线电、信息科学、力学、机械、计算数学与系统科学、土木工程等众多领域，集成众多高科技成果。森曼表示，“平方公里阵列”也面临很多困难，如资金筹措、国际协调、非洲教育落后、科技投入不足等。

中国驻南非大使馆科技处参赞黄伟对本报记者说，中国全程参与了“平方公里阵列”科学目标探讨、关键技术及相关路线图全球协调。“平方公里阵列”是我国继国际热核聚变实验堆计划后参加的第二个国际大科学工程，这将提升国内相关领域自主创新能力，促进高科技产业发展，成就国际大科学工程“中国制造”和“中国创造”的里程碑，也是我国天文学全面提升的机遇，更是当今最重要的国际合作机会之一。

现在镇上的生意越来越红火

纳米比亚已建成高能立体视野望远镜，布基纳法索和埃塞俄比亚也正在建设新的望远镜，未来数十年“平方公里阵列”将掀起非洲大陆天文学发展热潮，南非天文台台长托德表示。不仅如此，“平方公里阵列”正在惠及当地经济。卡那封镇外巨大的“平方公里阵列”广告牌表明了天文学给小镇带来的变化。镇上现在开通了每周一次的航班，主要运送科学家。人口不足6000人的小镇也上了电视台的天气预报。南非总统祖马在视察卡那封后表示，政府将在此规划建设北开普省第一所大学。