世界最大射电天文望远镜落户南非 推动对宇宙认识

按照计划，该项目将在2016年开工，2024年完成，而实际上本报记者在工地上看到，第一组蝶形天线已开始建造。森曼介绍，到2014年底，首批4个蝶形天线将安装在卡鲁地区，到2016年底所有64个蝶形天线将安装完毕，全部的安装调试工作将于2017年结束。

为防止震动和静电对设备灵敏度产生干扰，“平方公里阵列”选址和建设条件极为苛刻，附近不能有广播和其他无线电信号，不能有太多居民，不能有汽车往来，还需要足够平坦、空旷的场地安装蝶形天线。记者在远离数公里外遥望建设工地，附近竖立着禁止手机信号的广告牌。

为人类认识宇宙提供巨大机遇

本报记者在其网站上看到“平方公里阵列”的惊人性能，它能探测10光年之外的雷达信号，观测到130多亿年前宇宙大爆炸开始不久的宇宙现象，中央计算机处理能力相当于1亿台台式机，单日收集的数据如果在iPod上播放需200万年完成，每天传输的数据超过目前全部互联网流量，使用的光纤足够环绕地球两圈。

据森曼介绍，这是一项国际大科学工程，是国际天文学界建造的世界最大综合孔径射电天文望远镜，频率覆盖70兆赫兹至25吉赫兹频段，建成后比目前最大的射电望远镜EVLA灵敏度提高约100倍，搜寻速度提高约1万倍，将为人类认识宇宙提供巨大机遇。在本世纪将至少保持30年的领先地位。