英国“扩建”12家在华签证申请中心

中新社沈阳4月14日电 (记者 司晓帅)“为了应对持续增长的中国公民入境需求，英国近期对在华设立的12家签证申请中心进行了升级改造，占地面积和服务功能均有不同程度的扩大和完善。”英国签证及移民局中国区经理贺梅瑞(DominiqueHardy)14日在沈阳说。

当天下午，完成升级改造的沈阳英国签证申请中心正式“开门纳客”。出席中心开幕仪式的贺梅瑞表示，新签证申请中心面积是原来的2倍，签证申请流程将更简化，耗时更短。

据统计，沈阳去年对英国进出口总额达到2.5亿美元，同比增长近20%，英国在沈设立的独资、合资企业已超过80家。英国驻华大使馆北方地区合作处代表杜英泉(TomdeFonblanque)认为，加大在沈阳的签证申请服务投入恰逢其时。

英国驻华大使馆提供的资料显示，目前英国在华拥有12家签证申请中心，这比其他任何一个国家都要多。贺梅瑞说，位于北京、重庆、成都、福州、广州、杭州、济南、南京、上海、深圳和武汉的另外11家英国签证申请中心也将相继完成升级改造，它们的新址均设在各个城市的中心商务区。

让英国如此加大投入的，是持续增长的中国公民赴英求学、旅游、经商等需求。刚刚过去的2013年，英国签证及移民局共向中国访问者签发约29万个签证，这比2012年增长了39%。

在开幕仪式上，英国签证及移民局代表还就“英国签证耗时太久、大多数来自中国的签证申请被拒、赴英签证费用高昂”等常见误解，向媒体作出了澄清。

贺梅瑞说，英国签证申请中心的标准服务是提供5个工作日内的签证申请中心预约，并在15个工作日内对签证申请做出决定。事实上，2013年在中国的非移民类签证申请审理时间仅略长于7天，而且成功获签率高达96%。

而对于赴英签证费，贺梅瑞用“很有竞争力”来形容。她说，赴英签证费用为83镑，其有效期为6个月并且为多次往返签证。在中国，法国或德国的签证费用大约为70镑，不过该签证是有效期3个月的单次入境签证。(完)