新华社北京9月4日电  英国《经济学人》周刊网站日前报道说，一项新研究显示，中国的新型农村合作医疗（新农合）自2003年开始试点，挽救了数以百万计的民众生命。

由美国麻省理工学院研究人员乔纳森·格鲁伯、中国北京大学研究人员易君健等人组成的国际研究团队发布的这份研究报告显示，新农合启动后5年内，中国农村就有8亿多人参加，新农合挽救了数以百万计的民众生命。

上述团队的研究结果显示，在引入新农合的县，民众死亡率下降了20%，预期寿命提高了4%。在高峰时期，新农合每年挽救100多万人的生命。与未参加该计划的人相比，参加新农合者患重病的可能性要低13%，医疗保健方面的开支也大大减少。

研究人员说，挽救数百万人的生命不是个小数字。新农合的规模或许是它成功的最大原因。

报道说，新农合后与城镇居民医保合并，统称为城乡居民基本医疗保险。同时，职工基本医疗保险为签订正式工作合同的人提供保险。