新华社开普敦8月16日电（记者吕天然）南非官员16日称赞即将代表南非参加东京残奥会的乒乓球运动员西奥·科吉尔，说他的决心和坚韧为所有不放弃梦想的人树立了榜样。

科吉尔14岁时就成为首位在国际男子乒乓球比赛中获得奖牌的南非运动员，然而他在2011年试图调解一场争执时颈部、下背部和手臂被刺伤，一度无法行走。他之后通过锻炼重新获得走路能力，并为继续打乒乓球着重进行了力量训练，最终成为一名专业残疾人运动员。科吉尔参加乒乓球比赛的费用大部分由自己承担，即便如此他仍然在非洲和国际残疾人乒乓球比赛中获得了多枚奖牌。

开普敦市市长丹·普拉托16日会见了科吉尔，并在之后发表的一份声明中说：“科吉尔的决心和坚韧为所有不放弃梦想的人树立了榜样。年轻人需要榜样，而科吉尔作为榜样展示了如何能够通过决心和提高技术水平做成大事。”

科吉尔说，他经过多年努力才得以回归残奥会这样高水平的专业比赛，参加残奥会对他来说就像“美梦成真”。

科吉尔近日向开普敦市政府申请资金，以支持他参加残奥会，开普敦市政府随后通过市长基金向他资助了10000兰特（约合人民币4400元），用于购买运动鞋和服装等物品。他将于17日启程参加残奥会。

东京残奥会将于8月24日至9月5日举行，参赛运动员约有4400名。