新华社休斯敦3月15日电 综述|美“剑桥能源周”聚焦天然气和人工智能

新华社记者徐剑梅

14日在休斯敦闭幕的国际能源行业高端会议“剑桥能源周”上,天然气和人工智能(AI)成为两大焦点议题。与会人士认为,人工智能兴起带动数据中心建设等因素将推动全球天然气需求持续增长;与此同时,人工智能在能源领域的应用与扩展也对该行业产生重要影响。

美国能源部长克里斯·赖特在“剑桥能源周”上发表讲话称,天然气是过去15年来增长最快的能源,如今供应着全球25%的一次能源,是快速发展的石化行业的重点。

与会专家认为,除能源安全问题外,导致当前天然气需求增长的最大驱动因素是人工智能的兴起带动数据中心建设。存储计算机系统和服务器的数据中心需要消耗大量电力,而且这些电力需要全天候供应。发电厂使用太阳能和风能等可再生能源时,也需要不间断地备用燃料,以确保阴天或风停时正常运营。

标普全球公司说,人工智能改变了天然气行业在发电领域的叙事。此前,业界曾寄望风能和太阳能的快速发展会逐渐降低天然气在发电结构中的占比,但如今,“情况显然不同了”,电网可靠性变得非常重要。该公司预计,未来五年全球对液化天然气的需求将增长40%。

与此同时,人工智能在能源领域正在得到快速应用与扩展。阿联酋工业和先进技术部长苏丹·贾比尔说,阿布扎比国家石油公司正在实施超过200个AI应用,涵盖勘探、炼油、物流和战略决策等环节,大大提高生产预测准确率。

沙特阿拉伯国家石油公司(沙特阿美公司)总裁兼首席执行官阿明·纳赛尔说,该公司正在开发逾420个AI相关应用,在优化流程、降本增效和减少碳排放等方面取得可观成效。该公司借助AI处理油气产业腐蚀问题,不仅大幅减少腐蚀,也节约了成本。

据与会专家介绍,人工智能的应用,不仅能提高油田采收率,优化现有油田开采方式,识别新的潜在资源,还能把太阳能和风能场管理和建筑能效提升10%至20%。

尤其引人注目的是,人工智能正在加速材料创新。据介绍,人工智能一秒钟即能模拟100万次材料的相互作用。今后,人工智能驱动的材料创新有望大大加快新型电池、轻量化燃料、核反应堆等清洁能源技术的开发进程。

值得注意的是,不少与会专家同时表达了对人工智能发展的担忧。其中一个突出问题是,人工智能有潜力推动清洁能源创新取得突破,但它本身的发展也导致能源消耗大幅增加。人工智能会使能源系统更清洁还是更肮脏,对气候变化的总体影响如何,目前“仍然是一个未知数”。