北京时间11月19日晚，在厦门白鹭体育场进行的2026美加墨世界杯亚洲区预选赛第三阶段（18强赛）第6轮比赛中，中国队主场1∶3负于日本队，连胜的态势遭到终结。

本轮比赛之前，日本队以4胜1平积13分的成绩牢牢占据着C组积分榜首的位置，在印尼队和巴林队身上取得两连胜的中国队则以2胜3负积6分与沙特队和澳大利亚队持平，仅因净胜球劣势暂列第四位。不过，本轮比赛前中国队伤停情况较为严重，武磊、费南多、高准翼等球员因伤无缘本期集训，上轮受伤的李磊以及累计停赛的拜合拉木同样无法登场，有伤在身的张玉宁则跻身替补名单。

9月初的双方首循环较量中，中国队客场0∶7惨败于日本队。本场比赛中，主帅伊万科维奇用王上源、徐皓阳和谢文能的组合搭建起中场的防线。上一场上演国家队首秀的曹永竞本场首发出任前腰，与林良铭、韦世豪共同担纲攻击线。日本队的首发阵容中，远藤航、南野拓实、久保健英等在欧洲五大联赛效力的明星球员同样纷纷出战，三笘薰则在替补席待命。

比赛开始后，中国队用积极的拼抢来努力弥补双方在实力上的差距，也取得了不错的效果。第9分钟，韦世豪在禁区内右侧小角度打门偏出，这也是本场比赛双方的第一脚射门。与此同时，中国队球员在尽力拖慢着比赛节奏，这也同样有效延缓了日本队的攻势，直到第24分钟，日本队才有了本场比赛的第一脚打门，反倒是中国队通过抢断形成了几次不错的攻势。

上半场35分钟左右开始，日本队突然加快了进攻的节奏。久保健英的远射迫使王大雷做出精彩扑救，正是在这脚射门造成的角球中，小川航基在禁区中路接久保健英开出的角球头球破门。上半时伤停补时第6分钟，中国队再次在角球中失守，板仓晃接队友中路头球摆渡在远点轻松将球顶入。半场战罢，中国队0∶2暂时落后。

易边再战，中国队并未半场临近尾声的丢球而受到太多打击。下半场开场仅3分钟，中国队几位球员打出精彩配合，谢文能在中场连续突破后将球分边，韦世豪从右路边线内切后低平球斜传，禁区内拍马赶到的林良铭不停球稳稳将球推入远角。这也是日本队在世预赛18强赛迄今为止的6场比赛中首次被对手攻破球门。

不过，被迫近比分的日本队展现出世界强队的实力，第54分钟，伊东纯也在右路突破后送出传中，小川航基头球破门梅开二度，重新将分差扩大至两球。丢球之后不久，伊万科维奇将张玉宁、李源一替换上场，加强对日本队展开高位逼抢，也创造出了不错的得分机会，韦世豪在禁区外的远射滑门而出。随后的比赛中，双方纷纷调兵遣将，不过并未改写比分，最终中国队主场1∶3负于日本队。

本场失利之后，中国队两连胜的势头遭到终止。在同时开球的同组另一场比赛中，印尼队主场2∶0爆冷战胜沙特队，收获本队18强赛首场胜利的同时，也将2胜4负同积6分的中国队暂时挤到了小组第5分位置，使得本组的形势更加扑朔迷离。不过，在现场45336名球迷的注视下，中国队仍旧打出了一系列精彩的配合，并收获了进球，表现较首循环双方交手有所提升。

本场比赛也是中国队今年最后一场比赛。明年3月，18强赛将重燃战火，中国队将于3月20日客场挑战沙特队。