新华社北京9月12日电 美国太空探索技术公司10日发射升空的“龙”飞船12日将展开太空行走任务,由两名乘员出舱完成。如果任务成功,他们将成为首次完成太空行走的非职业宇航员,进而开启商业太空旅行的新篇章。

现年41岁的美国富豪贾里德·艾萨克曼将与太空探索技术公司工程师萨拉·吉利斯展开太空行走。据美联社报道,不同于以往宇航员飘出国际空间站相当距离的太空行走任务,艾萨克曼和吉利斯只要出舱、离开“龙”飞船就算进行了太空行走。

届时,两人将轮流出舱,每个人在舱外停留15至20分钟。为安全起见,太空“行走”期间,他们将始终保持一只手或脚停留在飞船外壁类似梯子的支撑结构上,还有一根3.6米长的绳子将他们与飞船相连。不过,他们不会在绳子末端悬停。

飞船上另外两名乘员基德·波蒂特和安娜·梅农将在舱内全程监控。不同于较大的航天器,“龙”飞船没有气闸舱。打开舱门后,整个船舱都将处于失压环境中。波蒂特和梅农虽然人在舱内,任务期间也将穿着太空探索技术公司设计的舱外活动太空服。

整个太空行走任务用时预计不超过2个小时。

艾萨克曼等四人10日乘“龙”飞船进入太空,最高抵达距地球约1400公里的高度,执行代号“北极星黎明”的航天任务。飞船后来降轨至距地约700公里高度,乘组将在这一高度开展太空行走任务。国际空间站轨道高度距离地球约400公里。

艾萨克曼等四人都不是职业宇航员。艾萨克曼是美国支付服务商“Shift4支付”创始人兼首席执行官,波蒂特是一名退役战斗机飞行员,梅农和吉利斯都是太空探索技术公司工程师。

依照美联社说法,自从苏联宇航员阿列克谢·列昂诺夫1965年首次太空行走以来,已经有263人完成太空行走,均为职业宇航员。

艾萨克曼拒绝透露自己为此次太空任务花了多少钱。他在2021年9月搭乘“龙”飞船进入太空,绕地球飞行约3天后返回,是太空探索技术公司“全平民”太空“旅行团”乘员之一。

太空探索技术公司是首家尝试开展商业太空行走任务的私营企业。美国航天局退役宇航员克里斯·卡西迪说,相比让乘客坐进飞船、扣紧安全带往返太空,进行太空行走任务是完全不同的“游戏”,难度更大、更危险。(袁原)