澳大利亚一个研究团队3日说,他们发现了早已灭绝的古代鸟类“牛顿巨鸟”的完整颅骨化石,为研究这种鸟以及它与周围环境和其他动物之间的相互关系提供更多依据。

澳大利亚弗林德斯大学脊椎动物古生物学家菲比·麦克伊纳尼领导的团队3日在美国《历史生物学》杂志上发表论文,介绍他们2013年至2019年在位于澳大利亚南部的卡拉邦纳湖发现的上述化石。

据美国有线电视新闻网报道,科学家上一次发现这种鸟的颅骨化石是在1913年。当时发现的化石不完整,且受损严重。

没有参加这次研究的美国俄亥俄大学解剖学和古生物学家拉里·威特默说,虽然学术界一个多世纪前就对“牛顿巨鸟”有所了解,但并不多,新发现的化石填补了很多相关研究空白。

成年“牛顿巨鸟”身高可达2米,体重可达240公斤,双腿有力,但不会飞。它们曾生活在澳大利亚的森林和草丛里,大约在4.5万年前灭绝。