随着人类探索月球的活动增多,越来越多人觉得有必要设定一个标准的月球时间。欧洲航天局日前说,各国航天机构已经将设定月球时间提上议事日程,正考虑如何实施。

据《今日美国报》网站3月1日报道,欧洲航天局本周发表声明说,在航天局下属机构欧洲空间研究和技术中心去年11月举行的一次会议上,与会各方认同为月球设定“通用参考时间”的“重要性和紧迫性”。欧洲航天局导航系统工程师彼得罗·乔达诺在声明中说,各国如今正为此展开合作。

月亮,月亮,几点了

关于“月球上现在几点了”这个问题,如今答案不一。目前各类探月活动以发起国时间为月球计时参照。探月航天器与地球通信时,利用深空通信天线确保所载精密计时器的时间与出发国的时间一致。

欧洲航天局认为,目前为月球计时的方法显然“不可持续”。该机构预期,今后10年内人类将发起数十次探月活动,包括宇航员重返月球。这些活动将环绕月球或在月球表面展开,虽然由不同国家或商业机构发起,但彼此之间会有交流互动,甚至合作完成一些探测任务。届时采用国际公认的月球标准时间,将为探月各方减少不少麻烦。

技术挑战多

目前相关国际合作仍限于讨论是否有必要成立一个专门机构负责设定月球时间。从技术角度看,为月球设定通用参考时间难度极大。

钟表在月球上比在地球上走得快,每天差不多要快56微秒。令问题更为复杂的是,钟表在月球表面和月球轨道上走得也不一样。设定月球时间还要考虑对宇航员的实用性。欧洲航天局相关任务组成员伯纳德·胡芬巴赫说,考虑到月球赤道地区一个昼夜相当于29.5个地球日,设定实用的月球时间极具挑战性。不过,他说,一旦为月球设定了可行的时间系统,今后人类为其他行星设定时间也好操作。

国际空间站设计建造时也考虑过时间问题。目前空间站使用协调世界时,以国际原子时秒长为基础,精确计算参与空间站任务各方所在国的时差,包括美国、俄罗斯、日本和欧洲各国。