新华社北京4月21日电 《参考消息》20日登载英国广播公司《科学焦点杂志》网站报道《火烈鸟为什么是粉红色的?》。报道摘要如下:

曾经想过火烈鸟为什么是粉红色的吗?英国广播公司纪录片《彩色生活》展示的幼年火烈鸟羽毛是灰白色的,只有在进食盐水虾和蓝绿藻后,才会形成粉红色。

英国埃克塞特大学动物学家保罗·罗斯解释说:“火烈鸟往往生活在不适宜居住且相对偏远的湿地,那些湖泊的pH值碱性很强。然而,在这种水中有甲壳类动物、蓝细菌和硅藻等食物资源,这些东西对许多其他动物来说可能是危险的。”

那么,火烈鸟是如何吃这些食物而不生病的呢?这得益于它们特殊的新陈代谢,这种鸟能够在肝脏中处理这些有害的物质,将它们分解为功能成分和色素。正是这些色素最终给火烈鸟的羽毛染上了色,而这并不是全部。

罗斯说:“它们的皮肤、粘膜、蛋黄甚至脂肪都是粉红色以及类似橙色的颜色。”

“作为火烈鸟,颜色越粉红,身体就越健康。它可以利用这一点在求偶时吸引异性。”罗斯说。