中新社北京12月14日电 (马帅莎)12月14日0时9分，中国在西昌卫星发射中心用长征三号乙遥八十二运载火箭，成功将天链二号02星送入预定轨道。中国向新一代中继卫星系统组网迈出了重要一步。这也是长征系列火箭发射从400次迈向500次的第一步。

天链二号02星由中国航天科技集团五院研制，是中国第二代地球同步轨道数据中继卫星，主要用于为飞船、空间实验室、空间站等载人航天器提供数据中继和测控服务，为中、低轨道资源卫星提供数据中继和测控服务，为航天器发射提供测控支持。

据悉，自2008年4月25日成功发射天链一号01星以来，经过多年的发展，中国天链中继卫星系统已经形成了两代中继卫星相互兼容、在轨协同组网工作的局面。随着天链二号02星的成功发射，中国在轨的中继卫星数量增加至7颗。

中继卫星被称为“卫星的卫星”，它作为“太空基站”链接地面站与航天器，是当今航天大国立足空间建设不可或缺的重要天基基础设施。对于天地通话、太空授课等需要强信号、长弧段天基支持的重要太空活动，天链系列中继卫星发挥了重要作用。

长征三号乙运载火箭由中国航天科技集团一院研制，属于“金牌火箭”长三甲系列，采用了长三甲系列火箭统一构型设计思路，该状态火箭全长56.542米，全箭起飞质量约456吨。此次任务是长征系列运载火箭的第401次飞行。

长征三号乙运载火箭与天链卫星并不是首次“牵手”。天链二号01星同样由长征三号乙运载火箭于2019年3月31日成功发射。事实上，长三甲系列火箭还圆满完成了中国第一代数据中继系列卫星全部发射任务。(完)