新华社休斯敦11月23日电 美中关系全国委员会、美国乒协和中国乒协23日晚在美国休斯敦联合举办“续写友好情谊、开创美好未来——中美‘乒乓外交’50周年纪念活动”。中国驻美大使秦刚和美国前国务卿基辛格等分别发表致辞。

秦刚在视频致辞中表示,50年前,老一辈领导人以非凡的战略远见和勇气,抓住历史性机遇,“以小球推动大球”,拉开了中美关系正常化的序幕。50年来,中美关系历经风雨不断向前发展,取得历史性成就。

秦刚指出,合作共赢始终是中美关系的主流。尽管有时会有竞争,但双方应该像乒乓球运动员一样遵守公认的规则,开展公平、良性的竞争,在竞争中相互尊重,相互欣赏,互学互鉴,共同提高。

秦刚说,现在中美关系又处在新的十字路口。中美关系这个“大球”仍需要乒乓球这个“小球”来推动,那就是“乒乓外交”所体现出的战略远见、政治勇气和人民友谊。这就是我们今天纪念它的现实意义所在。

基辛格在视频致辞中表示,50年前,美国乒乓球队向中方提出访华请求,此访效果非常好,为美中关系做出了重要贡献,希望每个人都知道乒乓球能为促进中美两个伟大国家相互理解与和平共处做出贡献。

美国奥委会主席利昂斯在视频致辞中表示,1971年美国乒乓球代表团接受邀请赴华访问,当时国际媒体均予以头版报道。他表示,新时期的美中关系一定会向全世界传递出和平的信息。

美中关系全国委员会副会长白莉娟、美国乒协首席执行官沈伟妮、中国乒协主席刘国梁以及数名中美“乒乓外交”亲历者先后发表致辞。他们表示,中美两国应继承和发扬“乒乓外交”精神,让人文交流和民间往来继续为中美关系发展增添更多正能量。

活动期间,中国乒乓球队代表王皓、樊振东与曾参与当年“乒乓外交”的美国运动员进行了精彩的表演赛,引来现场嘉宾的阵阵喝彩与掌声。(参与记者:徐剑梅、潘丽君、兴越、檀易晓)