新华社卢萨卡6月17日电(记者赵宇鹏)赞比亚政府17日说,赞比亚开国总统肯尼思·卡翁达当天在首都卢萨卡因病逝世,享年97岁。

赞比亚内阁秘书西蒙·米蒂说,卡翁达于当地时间17日14时30分在卢萨卡一家军事医院因病逝世。此前,卡翁达因身体不适于14日住院接受治疗。

米蒂表示,卡翁达的葬礼安排正在进行中,所有悼念活动将严格遵守新冠防疫规定。

赞比亚总统埃德加·伦古当天对卡翁达的逝世表示哀悼,宣布赞比亚进入为期21天的全国哀悼期,其间暂停一切娱乐活动并降半旗。

卡翁达生于1924年4月,被誉为赞比亚“国父”,是非洲民族解放运动领导人之一。他领导赞比亚人民反抗英国殖民统治并于1964年赢得国家独立,于1964年10月至1991年11月担任赞比亚总统。

卡翁达长期致力于非洲的团结统一和赞中关系长远发展。1964年10月29日,赞比亚成为南部非洲第一个与新中国建交的国家。卡翁达曾多次访问中国,用“全天候朋友”形容赞中、非中关系。