新华社苏瓦9月9日电（记者白涌泉）初抵斐济，记者便听到一句当地人常挂在嘴边的话：“我们是‘飞翔斐济人’。”

在外界印象中，太平洋岛国斐济碧海环礁、清波万里，当地人枕海而居、熟稔水性。初闻此言让记者心生疑惑，何谓“飞翔”？走近斐济人的生活，答案在记者的见闻中逐渐清晰。

“不能没有橄榄球”

5月的一天，斐济首都苏瓦市一家餐馆的服务员送给记者一份特别的礼物：一张面额7斐济元的纸币。在纸币图案中，一名男子手持橄榄球向前奔跑。

橄榄球是斐济名副其实的“国球”，大小橄榄球场随处可见，平整的草场、奔跑的身影、观赛的人群是日常风景。在斐济，橄榄球不止是一项运动，更是融入全民血脉的生活方式。一谈到橄榄球，无论老少，都眼里放光。“斐济人不能没有橄榄球。”斐济国立大学学生迈尔斯说。

一组来自斐济橄榄球联盟的数据体现了这份热爱：全国注册橄榄球运动员约8万人，俱乐部超过600个，地方联盟协会30余个。对人口约93万的斐济而言，这意味着近十分之一国民是登记在册的橄榄球运动员。

风拂球场，哨声起止。球员腾空跃起、鱼跃扑地、果敢达阵，矫健的身姿定格成动人的画面。回看镜头里的瞬间，记者读懂了“飞翔斐济人”最直观的含义。

在斐济最大的城市广场阿尔伯特广场漫步，呐喊声此起彼伏。这片公共草坪是属于斐济人的天然橄榄球场，上至四五十岁的中年爱好者，下至四五岁的孩童，每天都有数百人聚集在这里打橄榄球。

斐济国家男子橄榄球队前队长阿利费雷蒂·多维韦拉塔告诉记者，30年前，他从这片草坪起步，追寻自己的橄榄球梦想。一方草坪，见证了斐济一代代人的热爱。

从海岛“飞”向世界

时间回到2016年，橄榄球在时隔90多年后重回奥运赛场。

当年8月11日，巴西里约热内卢德奥多鲁体育场，7人制橄榄球男子决赛上，斐济队以43比7的悬殊比分击败英国队，一举夺冠。这场胜利，为斐济摘得国家历史上首枚奥运金牌。

喜讯传来，斐济举国欢腾，政府宣布全国放假一天。出租车司机阿布向记者回忆道：“苏瓦街头车水马龙、喇叭齐鸣，大家挥舞国旗，在路上跳舞庆祝。”

为记录这份荣光，斐济特别发行了面额7元的纪念钞。钞票正面是带领球队夺冠的传奇队长奥塞亚·高林萨持球奔跑的形象，背面是奥运夺金队伍的集体合影。

在离阿尔伯特广场不远的斐济国家博物馆，泛黄的档案和黑白照片完整还原了橄榄球扎根这个岛国的历程。1884年，来自英国等国的殖民者将橄榄球带入斐济。彼时，它不过是殖民者娱乐消遣的活动，甚至成为划分族群的工具。这项运动真正完成本土化蜕变是在1924年。那一年，斐济组建首支全部由本土球员组成的橄榄球队，在萨摩亚首次参加国际比赛。当时，全队球员赤脚作战，最终以6比0取胜。媒体盛赞斐济球员腾空传切、高速突破的动作，把这群赤脚球员称为“飞翔斐济人”。

岁月流转，如今，在斐济城市主干道旁的广告牌、机场宣传展板上，在街头青年的T恤上，“飞翔斐济人”的标识随处可见。2021年7月28日，斐济男子橄榄球队在东京奥运会上夺冠，成为7人制橄榄球奥运史上第一个卫冕冠军。“飞翔斐济人”又一次震动了世界。

得益于高普及率，斐济源源不断地培养出橄榄球人才，斐济橄榄球队一次次登顶国际大赛。然而，荣光之下，困境同样真实。受制于经济体量有限、资金投入不足、本土联赛规模偏小等因素，斐济橄榄球长期以来面临优秀人才外流、后备梯队承压的现实难题。

对此，斐济政府已有长期规划。今年2月，斐济外交和对外贸易部长迪托卡表示，斐济把体育视为可以带动旅游业发展、出口和外国直接投资增长以及对外关系深化的一项战略事业。