“洞察”号首次捕获火星地震“声音”

科技日报华盛顿4月23日电 (记者 刘海英) 美国国家航空航天局(NASA)23日宣布，“洞察”号火星登陆器首次探测到源自火星内部的微弱震动信号，其很可能源于火星地震。

这一信号是由“洞察”号登陆器上的内部结构地震实验装置(SEIS)在4月6日，也就是登陆器登陆火星后的第128个火星日(Sol)探测到的，因此NASA将其称为Sol 128。NASA称，Sol 128信号不是由火星地表之上的力量(例如风)引起的，而是源自火星内部。目前科学家们仍在研究数据，以确定信号产生的确切原因。但无论原因如何，Sol 128信号对于“洞察”号任务团队来说，都是一个激动人心的里程碑。

探查火星地层内部的相关信息，是“洞察”号任务的主要目标之一。由于此次探测到的地震事件规模太小，还无法提供火星内部的可靠数据。但这并未让“洞察”号任务团队失望。NASA行星科学部主任洛里·格莱兹表示，Sol 128信号的大小及持续时间，与上世纪NASA“阿波罗”登月任务期间探测到的月球地震数据相符，令人兴奋。NASA喷气推进实验室“洞察”号任务首席研究员布鲁斯·巴纳特则表示，这一事件将成为火星地震学研究的开端。

SEIS是为“洞察”号任务专门设计的地震仪，由法国航天局国家空间研究中心提供，用于探测记录火星地震或流星撞击产生的地震波，向科学家提供火星地层内部的相关信息。

该仪器于去年12月19日放置在火星表面，到目前为止，其灵敏度已超出了任务团队的预期。除Sol 128信号外，SEIS上更灵敏的超宽带传感器还检测到另外3个震动信号，分别发生于3月14日、4月10日和4月11日。但这些信号比Sol 128信号更微弱，其起源也更加模糊。

NASA称，科学家们将继续研究这些信号，以确定其发生的原因。

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这是一次非常微小的地震，以至于如果是在地球上，在海浪声和风声的背景下，它永远无法被探测到。尽管这次震动小到没法带来更多关于火星结构的信息，但作为有记录以来第一个微弱的信号，却可以表明红色星球依然处于地震活跃状态，也从地质学角度首次证明了：火星并不是一颗“死星”。