北大计算机所 技术和市场都要“顶天立地”

写稿机器人“小南”是“智媒体实验室”推出的首个研究应用成果。“智媒体实验室”由南方都市报社、凯迪网络和北京大学计算机科学技术研究所联合成立，欲在推动媒体智能化技术研发、促进自然语言处理等科学领域的发展、探索媒体智能化产品服务的新运营模式等方面开展深度合作。

里约奥运会让“张小明”名噪一时，这部写稿机器人6天写出400多篇稿件，它与击退全部国外照排系统的“方正电子出版系统”师出同门，均诞生于北京大学计算机科学技术研究所（以下简称北大计算机所）。

这个被认为可以“让记者下岗”，引领媒体行业进入全新时代的“新闻机器人”此后分身有术，在体育、财经、春运甚至时政类新闻报道中屡现“身影”——

2017年春运，北大计算机所和南方都市报社合作的“小南”，在一票难求时通过与12306打通技术连接，秒级播报广州旅客和列车情况；2017年两会，它又化身“阿同”，最快速度解读几十万字的两会六大报告，最快“敲黑板”“划重点”。

“过去35年，我们始终传承王选精神，发展王选事业。”5月28日，在接受科技日报记者专访时，北大计算机所所长郭宗明介绍，“顶天立地”是计算机所一直秉持的王选精神之一，“顶天指的是最先进的科学技术，立地就是大范围科技成果的应用。研究要面向应用，哪怕是短期没有应用前景，长期有应用前景的，我们也坚持研究。”

研究的步子要走在需求前面

“黑白的排版印刷系统，用户都是排着队来买的。”郭宗明回忆，1989年，激光照排系统获得成功，新华社报道“我国印刷技术将开创新纪元”。

面对“黑白排版”红得发紫的市场，当彩色出版系统关键技术的研发课题提出时，企业侧很多人是反对的。“一方面，研发部门和市场部门的同事已经疲于应付超饱和的市场需求，另一方面，高企的业绩让人甘于满足。”郭宗明回忆，“但是，王选老师顶住压力，坚持要搞彩色出版。”

1992年6月1日，《科技日报》在中国大陆首家采用方正彩色出版系统出版彩报。随后高档彩色出版系统这一科研成果迅速进入东南亚和北美，占领了海外80%的华文报业市场。

研究是对未知的探索，是永远不满足于已经获得和已经达成。新时代的王选“接班人”们同样走在市场需求之前，力求让科研成果符合要求，顺利落地。

“以前文本信息是网络信息中的主流类型。”北大计算机所多媒体信息处理研究室主任彭宇新教授说，近几年图像、视频等多媒体数据铺天盖地而来，已经占据大数据的80%以上。

然而对于图像、视频数据类型的分析技术，北大计算机研究所早在2005年前后就已经开始布局。

研发要基于市场需求，却不是被市场牵着鼻子走，郭宗明认为，对研究发现的把握要有前瞻性，是要牵着市场的鼻子走。在研发阶段就要对以后的应用市场心里有数，让科研成果转化的工作走在前面。

“随着硬件的发展，数据类型就会发生巨大变化，智能识别的任务将发生变化。”彭宇新就是这样“看三步”地确定了团队的研究方向——为人工智能的数据库中加上图像、视频。

团队创新性地发明了基于注意力模型和深度增量学习的识别方法，并6次参加国际权威评测TRECVID的视频样例搜索比赛均获第一名，在与卡内基梅隆大学、牛津大学、IBM Watson研究中心等参赛队伍的较量中胜出。

技术的“抽丝剥茧”，让图像、视频中的信息如文本一般精确透明。“我们是瞄着应用去的，准确率、处理速度都经过多年优化，并已落地应用。”彭宇新介绍，这项技术不仅帮助新闻媒体等行业进行数据管理和检索，还在助力互联网管理部门对大数据进行分析与监测。

联手企业重新定义媒体

2017年春节的假期还没走远，广州日报的紧急任务就找上了门。

“希望让写稿机器人进行全国两会的报道，这是首次尝试敏感的时政话题，”北大方正电子有限公司新媒体产品事业部总经理霍为兵回忆，当时，广州日报领导带领团队亲自上门商讨合作。

这次的挑战是双重的：一方面时政话题“容错率”几乎为零，这对技术是一个很高的挑战；另一方面，从需求提出到两会召开，只有不到一个月的时间。

“我们还是决定接受挑战。”霍为兵回忆，北大计算所研究员万小军团队紧急“应战”，并和方正电子研发团队快速对接。“当时已经不是海量算法的训练阶段，而是有针对性地对机器人进行训练，包括对历史数据的文案进行分析、形成适合时政的文风，最后确定了综述和简讯两类写作类型。”霍为兵说，“机器人跑两会”在各方的共同努力和把关下，在两会期间快速写出了十几篇分析文章。“这次实践引起了轰动。”

霍为兵表示，越来越多研究成果转化为实际应用的成功案例，帮助方正电子打开了新媒体市场的大门。新闻机器人不再局限于写稿，它出现了更多的应用场景，“媒体”也跟着被重新定义。此外用机器人进行新闻创作线索的发现、实现新闻的精准分发都在逐步投入应用。

成长为教学研用的“全优生”

“发论文一度是我们不擅长的。”作为研究所的带头人，郭宗明曾有过与其他研究所领导不同的苦恼——别人苦于成果转化不出去，而他苦于好成果写不出对应的好论文。

1995年，为了方正电子在港股上市，北大计算机所划入方正集团，倾尽所有科研实力为企业服务，当时约定10年为期。

“10年期满，我们觉得还是选择独立的研究之路。”郭宗明回忆，不惟市场的研究能恢复研究“天马行空”的自由，找回自我，也能产出更多前瞻性的科研成果。

从服务别人的“B角”转变为自主科研的“A角”，从企业走出来的研究员们一时间还跳不出“唯用至上”的思路，并不热衷于写论文。“但是学校会考核我们，标准变了。”郭宗明说，为了推动科研人员在思想上转变，当时所里还出台了论文奖励办法，鼓励科研人员发表论文。

当全国都在讨论“科技成果转化率低”“只发论文没有转化”等科技经济两张皮的问题时，北大计算机所却正好相反。“好的论文意味着你要有好的成果，好的研究内容，更要有好的写作能力。”郭宗明说，“进入企业的十多年，让我们和学校老师在学术论文的表达上有很大的差距。”

失之东隅，收之桑榆。北大计算机所的人均专利是北京大学这所高等学府专利持有量的5倍之多。2017年，北大计算机所与方正电子签约合同额超过900万元，是前几年的数倍，郭宗明认为，经过几年的刻苦努力，北大计算机所从一个科研能力特别强的“特长生”，成长为教学、科研、产业应用等全面优秀的“全优生”，并开始批量产出研究成果。

不只与方正集团，在科技成果转化方面，阿里、优酷、央视、国家部委等都是北大计算机所成果落地的合作伙伴。

“我们对市场摸得太熟了。”郭宗明此前也在方正集团担任过技术总监的职务，有了十年来锤炼的市场基因，加上探索研究的情怀，对于新时代的王选接班人来说，“顶天立地”间，有更广阔的施展空间。

“随着新成果转化法的落地实施，我们在期待细则的进一步落地，相信未来将有更多的能够产生技术变革和产业颠覆的创新落地。”郭宗明说。

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