研究：日益艰难的生态问题扩大人类脑容量

相比其他动物，人类大脑所占比例明显偏大。为什么其他有机体大脑很小甚至压根没有也能生存，人类却要把摄入能量的两成用于维持这么大的大脑运转？科学家对此一直困惑不解。

英国研究人员23日在《自然》杂志发表文章说，人类大脑迫于环境压力持续增大，以确保本物种能够想办法找到食物、发现栖身之所，且能把这些知识传给后代。从最早的南方古猿进化到现代智人，人类大脑的体积增长三倍。

英国圣安德鲁斯大学研究人员毛里西奥·冈萨雷斯—富雷罗和同事安迪·加德纳研发一套数学模型，用于衡量生态或社会问题是否会影响人类大脑体积变化。“模型大脑”需要完成在恶劣天气和艰苦环境中寻找猎物、储藏食物以防发霉或腐烂、在干旱时节储水等任务。另外，这个模型还要模拟解决个人或群体之间的合作或竞争等社会问题。

“我们发现，日益艰难的生态问题扩大人类大脑容量，但社会需求不足以导致人类有这么大的大脑，”冈萨雷斯—富雷罗说。有趣的是，人际合作甚至可能导致大脑变小。研究人员认为，这或许因为合作关系允许人们依赖彼此资源，缩小大脑以节约能量。

先前研究认为，社交互动导致人类大脑所占比例增大。这项研究却显示，“复杂社会生活某些方面可能是我们大脑大造成的结果而非原因”。（袁原）【新华社微特稿】