随着“猎鹰重型”的两个助推器稳稳落地,很多人在点赞之余也心怀好奇:美国太空探索技术公司(SpaceX)还会有什么壮举? 争取三四年试飞“大猎鹰” 据美国有线电视新闻网(CNN)报道,在发射成功后召开的新闻发布会上,SpaceX首席执行官埃隆·马斯克表示,“猎鹰重型”是个庞然大物,但SpaceX还要建造一个“比它大得多”的火箭。 这艘火箭名为“大猎鹰”,将从今年开始建造。从SpaceX公布的设计图来看,“大猎鹰”高106米,比“猎鹰重型”高30多米。据CNN报道,“大猎鹰”的主要任务是把长约50米的宇宙飞船送入太空,向火星运送物资和乘客,因此需要极为强劲的推力。“大猎鹰”搭载的6个引擎能在发射时产生约5000吨的强大推力,最大负载达到150吨,远大于“猎鹰重型”的30吨。 “大猎鹰”还可用于“打扫”太空,像垃圾车一样清理“上年纪”的卫星等太空垃圾。在地球上,“大猎鹰”也有用武之地。马斯克表示,它有望搭载乘客高速穿行于两地之间,从纽约到上海只要39分钟。 “这(‘猎鹰重型’)给了我极大的信心,使我们坚信‘大猎鹰’也可以成功。”马斯克说,SpaceX的大多数工程师将致力于研发这款火箭,争取在未来3至4年内试飞。 计划修建地火“星际铁路” 在“大猎鹰”背后,是马斯克的火星梦。“要把人类送上火星”的口号,他喊了很多年。最初很多人对此嗤之以鼻,但如今,更多人开始相信,远征火星将成为现实。 去年9月,马斯克公布了SpaceX火星殖民的详细计划。依托“大猎鹰”,SpaceX计划于2022年运送至少两艘装满货物的宇宙飞船前往火星,安装人类居住所需的电力等生活支持系统。根据这项计划,SpaceX将于2024年运送第一批工作人员抵达火星,负责基础设施建设。 不过,他也明确表示,SpaceX只负责将人类送上火星,并不负责在那里建设城市。“我们会负责修建往返于地球和火星之间的‘星际铁路’,其他公司和数百万人则需要在火星上建立起各行各业。” 美国国家航空航天局(NASA)艾姆斯研究中心前主席斯科特·哈伯德认为,如果“大猎鹰”可以做到重复使用,“人类探索火星的成本就会大幅降低”。 让美国恢复载人航天能力 目前看来,在马斯克的任务清单上,排在最前的并不是“大猎鹰”和火星计划,而是与NASA共同研发“龙”系列载人飞船,让航天员往返于国际空间站。 自2011年NASA终止波音公司的“太空梭计划”后,美国就失去了自主运送载人飞船进入太空轨道的能力。2014年,NASA开始寻求与私营航天企业合作,最终与SpaceX和波音签订了总计68亿美元的订单。 马斯克6日表示,SpaceX计划今年底将美国航天员送入太空。“全体人员都在为 ‘龙’系列载人飞船做准备,那是我们的目标。”(杨瑛) |
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