医学大突破：迷走神经激活法国昏迷15年植物人

中新网9月27日电 据《文汇报》报道，法国一名男子15年前遭遇车祸，成为植物人并昏迷至今，当地科学家近日在男子的胸腔植入迷走神经刺激器后，他竟然呈现恢复知觉的迹象，颠覆了学术界有关人持续昏迷超过12个月就无法唤醒的既有认知。

报道称，如果研究结果能够在更多患者身上得到验证，将有望成为医学大突破。

据了解，迷走神经连接人脑与身体的许多其他部位，包括肠道。迷走神经对保持清醒、警觉性和许多其他基本功能具有重要作用。迷走神经刺激器是一种微型可植入式器件，此前已被用来辅助治疗药物难治性癫痫和抑郁症。

为验证迷走神经刺激器恢复意识的能力，法国里昂马克让纳罗认知科学研究所的团队，希望寻找一个很难用巧合来解释被“唤醒”的植物人病例，最终找到了一名昏迷了15年、没有苏醒迹象的车祸受害者。

研究结果显示，在开展迷走神经刺激一个月后，患者的注意力、动作和脑活动显著改善，能对此前无反应的一些简单命令作出反应。例如，他的眼睛能跟着目标移动，并根据要求转头，而且在听人给他读书时更能保持清醒。

研究人员认为，在多年处于植物人状态后，这名患者进入了“最小意识状态”，15年来状况未曾改变。但使用迷走神经刺激器后，患者大脑活动记录显示，其脑中涉及运动、感觉和意识的区域活动明显增强，大脑功能连接性改善，脑皮层和下皮层的代谢活动也同样增加。

未有参与研究的专家认为，研究结果令人鼓舞，但同时强调无法以单一病例做结论，需在更多患者身上得到验证，疗法才能获推荐使用。研究团队正计划开展一项大型合作研究，以确认并进一步挖掘迷走神经刺激对处于植物人或最小意识状态患者的治疗潜力。