4月19日，习近平总书记来到广西壮族自治区考察调研。此前一天，外交部宣布了“一带一路”国际合作高峰论坛于5月在北京举行的消息。广西是“一带一路”交汇对接的重要门户，考察首站又定在汉代海上丝绸之路早期始发港——北海，其中深意不言自明。

北海市位于广西北部湾畔，是国家历史文化名城。这里面向东南亚，背靠大西南，是西南出海大通道的重要出海口。

“向海经济”“向海之路”，是习近平考察调研中反复提及的词汇。

2000多年前，张骞出使西域，打通陆上丝绸之路。当时的合浦，就已经开辟通往印度、斯里兰卡的航线，成为走向东南亚、南亚的古代海上丝绸之路的重要始发港。