美国宇航局发现太阳系外7颗地球大小行星 或含液态水

中新社休斯敦2月22日电 美国宇航局(NASA)22日召开关于系外行星探索全新重大发现的新闻发布会。天文学家发现，至少有7颗地球大小的行星，围绕在太阳系外同一颗距离我们40光年的单恒星轨道上，其中3颗行星可能含有液态水并维持生命。

五名来自相关专业领域的科学家出席了当天的发布会，包括系外行星方面明星级的麻省理工学院天体物理学家萨拉·西格尔，比利时列日大学天文学家迈克尔·吉伦，NASA科学任务理事会的副理事长等。有关发现当天也同步于《自然》杂志发表。

　　资料图：哈勃望远镜拍摄螺旋星系M83 绚丽紫色宛如宝石

NASA介绍说，斯皮策太空望远镜证实并发现了这一围绕单星的7个地球大小行星的系统，创造了太阳系外一颗恒星周围发现宜居带行星最大数量的新纪录。

所有7颗行星在正确的大气条件下都可以有支持生命的关键因素——液态水，其中3颗稳固位于宜居带的行星含液态水的几率最高，表面甚至可能有海洋。这一发现能让人们重新理解太阳系以外行星轨道运行方式，并有助探索这些行星是否存在生命。

“这是首度发现这么多该类行星绕着同一颗恒星，且它们的尺寸与地球惊人相似。”论文第一作者迈克尔·吉伦说。7颗系外行星都在名为TRAPPIST-1的超冷红矮星附近的紧密结构中被发现。从它们的质量估算其表面是岩石，而不是像木星那样的气体。研究人员认为，编号为TRAPPIST-1f的行星是支持生命存在的最佳候选者，它比地球稍冷，但可能适合大气和足够的温室气体。