天宫一号"退休"二号今年"上岗" 中国空间站即将"奠基"

中国空间站将是多面手

按照计划，中国将在2018年发射三舱空间站也就是长期有宇航员照料的空间站的首舱，组装工作将于2020年完成，2022年投入全面运行。空间站的轨道高度为340-450公里，设计使用寿命为10年。随着舱段的增加（最多会有6个舱段），航天员的数量可能从最初的3名增加到6名。

和天宫一号、天宫二号相比，空间站又有何不同呢？顾逸东介绍说，空间站将是一个全新的阶段。天宫一号、天宫二号名字叫空间实验室，顾名思义，比较小，是单舱室的，重量也就8吨左右；空间站则是一个新系统、组合体。

具体来说，这个组合体初期将有3个舱段，一个核心舱，两个实验舱，每个舱段都是20吨级。核心舱有5个对接口，可以对接一艘货运飞船、两艘载人飞船和两个实验舱，另有一个供航天员出舱活动的出舱口。也就是说，空间站运营期间，最多时整个系统加起来将达90多吨。

要搭建这么巨大的空间站，天宫二号的角色就显得极为重要了，其实验的机械臂操作技术将在这时候派上大用场。天舟货运飞船把不同的载荷包括小型舱段运输上太空后，航天员和机械臂要互相配合将其装配到空间站上。正如中国载人航天工程总设计师周建平所说：“一名航天员在舱内操作机械臂，一名航天员在舱外太空行走。无论是舱段转位、大设备的移动，还是航天员自身的移动，都可以通过机械臂完成。”只有演练好人机配合，中国空间站未来的建造和维修才成为可能。

“空间站的神圣使命是成为太空中的中国国家实验室，支持科学家从事前沿科学探索、空间技术研究和空间资源的开发和利用。最终目的是为全人类造福。”周建平说，可以预计的是，在空间站里，涉及空间科学和应用的大部分研究都可以进行，另外像空间天文、空间物理和空间环境研究以及从太空对地球观测，对地球系统进行研究等也都成为了可能。

此外，我国还将发射一个单独的光学舱，它的功能类似“哈勃”太空望远镜，但视场是哈勃的300倍，能拍摄到40%左右的宇宙空间，这将是中国人的“宇宙之眼”。光学舱将与空间站保持一定距离进行共轨飞行，需要补加推进剂或维护升级时，与空间站交会对接，由航天员操作。

中国愿意开展太空国际合作

“中国一直本着和平开发利用太空的原则，欢迎并致力于国际合作。”正如周建平所介绍的，天宫二号搭载中瑞联合研制的伽马暴探测设备就是中欧科学家合作研究宇宙奥秘的例证。

其实，我们依然记得，国际空间站上世纪90年代开始实施时，由于美国的反对，中国没有成为国际空间站的启动方。有媒体猜测，国际空间站将在2020 年完成历史使命并退役，届时中国的空间站可能将成为唯一的一个在轨运行的太空空间站。

或许是出于资金风险的现实考虑，一些美国媒体已经在开始反思当初阻拦中国一起建造人类有史以来最大、最酷的一个“树上小屋”（国际空间站）的愚蠢心理，并敦促美国宇航局和中国航天局进行合作。

不过，俄罗斯和欧洲显然没有美国那么矜持。此前，中国载人航天工程办公室已经分别与俄罗斯联邦航天署和欧洲航天局就科学家进入中国空间站达成协议。

现在的问题是，除了乘坐中国的神舟飞船，这些科学家能否乘坐其它国家的飞船对接中国空间站呢？因为此前的太空合作计划中并没有中国的名字。

欧洲航天局局长约翰-迪特里希·韦尔纳在去年的一次记者招待会上表示，把中国等非传统伙伴纳入更大的人类探索平台举措是务实的。因为只有让中国参与制定对接机制的国际标准，来自不同国家的宇宙飞船才能在太空连接在一起。

对此，中国是持欢迎态度的。周建平说：“我认为，我们可以做得更多。”事实上，中国也不是说说而已，空间站为大舱段对接预留的接口，不就是为开展国际合作提供的一个可能吗？(记者彭训文)