据英国《每日电讯报》17日报道,美国科学家发现了精子与卵细胞结合受孕的关键机理,在生育技术上实现重大突破,有望开发出新的方法治疗不孕不育,甚至可能研发出男女皆宜的避孕药物。 精子究竟如何进入卵细胞呢?科学家发现,精子尾部有一个受体蛋白质,遇到卵细胞分泌的生育激素孕酮会做出反应。精子靠近卵细胞时,孕酮能激活受体蛋白质,为精子尾部提供动力,助其穿透保护层,进入卵细胞。 如果孕酮来了,受体蛋白质却没有反应,就导致不孕不育。 科学家表示,确保孕酮和受体蛋白质之间的反应机制,有助于治疗不孕不育。反过来说,如果破坏这一机制,就能避孕——也就意味着将来可能出现一种男性、女性都能服用的避孕药物。 美国加州大学的科学家发现了这一成果。加州大学博士后梅利莎米勒说:“人们一般觉得受孕就像马拉松,速度最快、力量最强的精子赢得胜利。我们觉得,这更像环法自行车赛,前面的骑手在前面遮风,真正的赢家在后面受益。受孕是个团体性运动,第一个精子负责开路,用尽所有能量突破屏障细胞,这样一来,那些迟缓、稳定的家伙才能进到卵母细胞里面去。” “有一点真的很酷。我们有了个目标,可以开发男女皆宜的避孕药物,”米勒说,“要是能让孕酮失效,精子就不能抵达、进入卵母细胞。” 科学家对精子和卵细胞之间的互动机理了解有限,所以目前无法解答近80%的男性不育案例。有统计显示,在半数夫妻不孕不育的案例中,问题出在精子上。 精子是人体中最小的细胞,受到设备限制,直到五年前,科学家才能真正研究精子的内在机理。近年来,加州大学开发创新技术,能让电极附着在精子尾部,分析精子遇到激素时的反应,才有了这一发现。 进一步研究发现,孕酮并非直接作用于精子,而是通过一种名叫ABHD2的催化剂间接生效。ABHD2在精子中含量很高,常见于精子表面。ABHD2接触孕酮之后,才能解放精子尾部的受体蛋白质,让受孕成为可能。(信莲) |
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