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母女打造“怪咖少女” 热门童书畅销美国

2015-09-10 07:18:27  来源:新华网  责任编辑:王海云   我来说两句
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【年近半百重新出发】

现年55岁的蕾切尔在密歇根州当了多年律师,她挣的钱大部分都用于家庭支出,比如两个女儿的大学学费。她的丈夫原本是工厂管理人员,后来转入医药行业,成为艾奥瓦州的一名公共卫生部门官员。生活看似在一个正常轨道上运转着,然而在2008年2月,结发26年的丈夫突然告诉蕾切尔,他另有所爱,想要离开这个家。

蕾切尔没有太多时间消化这个晴天霹雳,她有太多事情需要处理:她当了自己的离婚律师,相关法律程序在4月启动;这一年夏天,她被诊断出疑似癌症,幸而后来证明是虚惊一场;她遭遇了财政危机,不得不卖掉汽车和房子抵债。

年近半百,蕾切尔的人生不得不重头开始,好在她从来不是个容易认输的人。在确认老公不会回头后,她决心成为一名童书作家,并移居弗吉尼亚州北部靠近娘家亲戚的地方,开始新的生活。

她妹妹兼经纪人金·詹姆斯说,蕾切尔打小就爱写写画画,经常为四个弟妹自创图画书,个性敢想敢做、勇往直前,“如果有什么事没能按计划进行,她会指责自己,然后一遍又一遍地尝试,直到把事情办成为止”。

詹姆斯记得,蕾切尔在中学竞选学生会职位时,不像别人只在校内挂几幅海报了事,而是设计了一套全方位的宣传活动,制作了传单、小徽章、海报和贴纸等各种道具,成功获选。她还把这套经验传授给詹姆斯,帮妹妹赢得了竞选。

靠着这股闯劲和干劲,蕾切尔的青春岁月一路凯歌。作为优秀的短跑运动员,她获得田径奖学金进入西北大学,1976年退役时留下密歇根州220英尺短跑纪录。她随后入读内布拉斯加州立韦恩大学法学院,毕业后成为执业律师,专攻消费者破产业务。

她先把画稿投给一个出版业网站,吸引了美国作家经纪机构“作者之家”经纪丹尼尔·拉扎尔的注意,“真的很逗,”他说。

到2008年中,她已成功和西蒙-舒斯特联合出版社旗下童书刊物《阿拉丁》签订发表两本童书的合同。

2009年5月,蕾切尔办妥离婚手续;6月,《怪咖少女事件簿》系列第一本《没那么精彩的人生故事》面世,迅速登上《纽约时报》畅销书榜单。

她说:“我的故事告诉别人,永远、永远不要放弃,只要你还在呼吸,就总有希望,还有可能实现自己的梦想。”

【拥抱“怪咖”绽放自己】

当初蕾切尔决心写一部“14岁女孩的日记”时,想到了自己两个女儿的求学经历。“埃琳和妮基小时候,在学校里就被人叫做怪咖。有一天,埃琳终于受够了,在她生日那天的餐桌前,她宣称:‘怪咖们都很酷!’她决定拥抱这个绰号。”

这就是《怪咖少女事件簿》书名的由来,也是孩子们那么热爱这系列故事的深层原因:书里那些被同学们视为“怪咖”的少男少女们每天都在和自己的“不完美”作斗争,有笑有泪,但最终,还是“做自己”最舒服。

畅销连环画《大头奈特》作者林肯·皮尔斯说,25年前他开始在报上连载《大头奈特》时,出版商都不准他用“怪咖”(dork)这个词,因为该词词义中有一项是“儿童不宜”。“对我来说,它的意思跟‘书呆子’或“笨蛋”差不多。”

但随着计算机和网络时代来临,“极客”文化日渐盛行,“怪咖”不再是禁忌。皮尔斯最近有新作出版,书名就叫《和怪咖之城说再见》。“这是一种自我激励的方式,”皮尔斯说,“如果有一个词成为你身上挥之不去的标签,那就拥抱它,把它变成自己的财富,这样可以剥夺它伤害你的能力。孩子们比任何人都懂这个道理。”

比如“怪咖少女”妮基,她会因为父亲是个专业灭虫师而尴尬;为了让自己受欢迎而费劲做出来的艺术节目最后功亏一篑,让她难过得想转校……这些感受,都是蕾切尔从两个女儿的亲身经验中汲取而来。

蕾切尔的女儿妮基·拉塞尔是《怪咖少女事件簿》的插图作者,在她和书中同名主角一样大的年纪,她也经受过同龄人的嘲弄和欺凌。她心灵手巧、热爱艺术,这却成了她受欺负的理由。有一次,她把滚轮旅行箱改装成一个五彩缤纷、缀满手工装饰品的背包,却被同学当做皮球踢来踢去。

作为非洲裔女生,她很想融进同种族孩子的圈子里,但是因为她不会讲当地黑人的方言,使她受到孤立。她还一度被认为有学习障碍而接受特殊教育,因此受到轻侮。记得有一位老师对她说,她长大了顶多就是一个食品装袋工。

因为这样不愉快的校园经历,妮基日后选择上密歇根大学的基础教育专业,画“怪咖少女”之前,她在弗吉尼亚州当小学教师。“一开始,我只是想在妈妈面前表现表现,大约出到第3本的时候我才正式投入这份工作。”

“怪咖少女”的故事中也融汇了大女儿埃琳所喜爱的黑色幽默元素。埃琳在密歇根大学学创意写作时,就创作过漫画作品《疲惫的欢乐》,得了一个全国性的大学讽刺漫画奖。曾有出版商有意集结成册推向市场,最终没能启动。4年前,她加入了母亲的“怪咖团队”创作。

最新一本《怪咖少女事件簿》将以书中“反面人物”麦肯齐·霍利斯特为主角。埃琳说,这个人物也取材于她们的真实生活,住在密歇根州时,她们住的街对面就有一个喜欢拉帮结派欺负人的小姑娘。以麦肯齐的视角讲故事,是冒了点风险的。图书编辑艾布拉姆斯担心粉丝们会不同意这种改动,但拉塞尔母女觉得“坏女孩”的内在也值得挖掘。

“作为一个作家、喜欢宏大戏剧的人和英式文化粉丝,我喜欢有复杂性的反面角色,”埃琳说,“我想知道是什么在驱动他们作恶。所以我很愿意做一本关于麦肯齐的书,它会告诉你她的不安全感从而而来,她为什么爱使坏。也许这能帮助一个怪咖更好地理解她。”

如今,蕾切尔家族的“怪咖团队”已经和狮门影业旗下的顶峰娱乐公司签订电影版权合同,还和探索频道谈好了拍摄电视真人秀的合同。下两本书内容将讨论网络暴力话题。这个母女童书王国还将进一步扩张,蕾切尔和妮基合作创作一部主角为男孩的绘本小说《衣帽间英雄》;埃琳则在独立创作一个关于“流感精灵”的故事。

蕾切尔说,只要读者愿意读,她就会把“怪咖少女”的故事一直写下去,她也愿意看到两个女儿进一步释放自己的才华,获得更大的成功,“《怪咖少女事件簿》只是一个跳板。”(沈敏·新华社特稿)

关键词:《怪咖少女事件簿》(Dork Diaries),蕾切尔·勒内·拉塞尔(Rachel Renee Russell)

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