步平：中国抗战为世界反法西斯战争胜利作出重大贡献

苏德战争爆发后，日本确定了暂不介入的方针，但也计划“依然向处理中国事变的目标前进，同时，为确定自存自卫的基础，跨出南进的步伐”，“不辞对英美一战”。然而，中国战场仍是日本最大的后顾之忧。日本中国派遣军总司令官畑俊六认为，中日战争已经5年了，“仅仅一个中国，日本的力量就很勉强”“现又两面作战，情况将会越来越困难”。日本首相近卫文麿则认为：4年多的中日战争使日本国力消耗，在中国问题还未解决的情况下南进是难以忍受的。他作为南进主要决策人，主张还是应先解决中国问题。以致在决定对美开战前，他提出辞职。

可见，在太平洋战争爆发前，中国抗日战场打击和牵制着日本陆军主力和海军部分兵力，使日本迟迟不敢发动太平洋战争，为美英等国进行太平洋战争赢得了宝贵的准备时间。

中国战区与太平洋战场相互配合

日本袭击珍珠港后，战线扩大到太平洋。日本南进的初战虽然取得胜利，但继续扩大战果的目标难以达到，因为中国战场抗击着日本陆军主力。

太平洋战争爆发后，单独抵御日寇的中国在得到同盟军援助的同时，也承担了更多的国际义务。根据美国总统罗斯福的建议，盟国成立联合作战的战区，中国战区便是其中之一。中国战区辖整个中国、中南半岛及泰国，面对的日本中国派遣军是实力强大的战略集团，包括第6方面军、华北方面军以及两个独立野战集团军和一个空军集团军，总人数达100万。而驻扎中国东北的日本关东军一直保持70万左右的兵力，随时可以过来增援。这一局面凸显了中国抗日战争在太平洋战场乃至东西方两个战场中的地位。

由于中国战区的抵抗，日本陆军投入太平洋战场的仅有10个师团，不及中国战场的1/3。而日本在太平洋战场上尽管投入海军的主要力量，但由于缺少陆军配合无法取得优势，进而中途岛战役后，在与盟军的逐岛争夺战中处于劣势。在进行了将近半年的瓜达尔卡纳尔岛争夺战中，日军一败涂地，阵亡2.4万余人，为美军的15倍，重要原因之一就是无法抽调在中国战场的日本陆军主力予以补充。日本海军提出攻占澳大利亚遏止美军反攻的作战方案，也因陆军兵力不足而被迫放弃。

瓜岛战役后，日本在太平洋战场转入战略守势。1943年初，日本240万陆军总兵力中，在中国战场为66万人，太平洋战场为48万人。可见，日本陆军主力仍在中国战场作战，从而为美军在太平洋反攻创造了有利条件。

1943年6月，美军在新几内亚东部展开反击，日军由于地面兵力不足节节败退，深感中国战场牵制之苦。外相重光葵承认“假若中国问题趋向解决，帝国的处境将会大大改善”。但中国派遣军方面则认为：“中国问题没解决，大东亚战争就不能解决。”向哪个方向增兵，一直是日本大本营的两难选择。

1943年10月，日本大本营在太平洋战场兵力吃紧的情况下，决定从中国战场抽调5个师团到太平洋战场，另以5个师团为预备队。但由于在中国战场发动“一号作战”，实际上只抽调了3个师团到太平洋战场，同时又向中国战场增加了8个旅团的兵力。日本动用庞大兵力在中国发动“一号作战”，目的是为了挽救太平洋战场。但这次作战对日本来说虽然打通了大陆交通线，却延长了战线，导致后方兵力进一步空虚，结果是解放区扩大、日占区缩小。更严重的是，由于把本土和关东军兵力投入“一号作战”，大大削弱了太平洋战场的防御力量。中国战场已经与太平洋战场成为一体，形成协同作战的局面。日本急切地希望从中国战场脱身，把陆军主力调往太平洋战场，形成英美战线为主、中国战线为辅的局面，但这一设想始终受到牵制。