新西兰电动火箭发射场选址确定 年内或迎首次发射

私人火箭公司Rocket Lab日前宣布已经确定其低成本轨道发射场的位置，称将于年内建成发射场并迎来首次发射。

该公司首席执行官彼得·贝克在接受美国媒体采访时表示：“这是一个难得的机会，我们将建成世界第一个商业轨道发射场。”

据称，该发射场将建在新西兰南岛的坎特伯雷地区的一处海滩上，美国国家航空航天局(NASA)20世纪60年代曾在此发射亚轨道火箭。

贝克说，新西兰当地能够提供优秀的技术支持和后勤保障，该发射场具有将卫星送入太空的良好轨道倾角和宽松的监管环境，空中和海上交通环境也非常有利。

将在该发射场进行发射的火箭名为Electron，直径只有1米，长20米，主要用于发射小型卫星，它可将100公斤的负重送入500公里外的太阳同步轨道上。该火箭使用碳纤维复合材料作为主体，采用一台名为“卢瑟福”的电动涡轮发动机。值得一提的是，这部发动机的所有主要部件都是3D打印的，包括其发动机腔室、泵、主推进剂阀和喷射器等。这款火箭的发射成本更是低得惊人，仅为490万美元，不到传统火箭发射成本的十分之一。借助3D打印技术，发动机仅需3天就可以打印完成。Rocket Lab曾对外表示，当一切进入正轨后，他们将具备每周将一颗卫星送上既定轨道的能力。

这家由新西兰政府和硅谷共同赞助的公司始创于2008年，由美国军火巨头洛克希德·马丁投资，此外，风险投资公司科斯拉风险投资公司和柏尚投资公司也是其投资者。

Rocket Lab没有透露其客户信息，但是贝克在接受媒体采访时曾表示，他们拥有数量可观的愿意与他们一起“飞翔”的客户。新发射场有望在今年迎来首次发射。