分析：美国仍将继续在阿富汗保持战略存在

据美国有线电视新闻网(CNN)21日报道，美国新任国防部长阿什·卡特于当地时间21日访问阿富汗，同阿总统阿什拉夫·加尼举行会谈。在之后举行的联合记者会中，卡特表示，美国或将对驻阿美军的撤离时间表进行调整。

撤军计划或将调整

刚刚宣誓就任不过4天，卡特就突然现身阿富汗，展开了他任内的首次访问，可见美国对阿富汗问题的高度重视。在记者会上卡特表示，美国政府正在考虑多种可能性来加强对阿富汗政府安全策略的支持，选项之一就是对美军现行的撤离计划进行调整。

根据美国当前的撤离计划，驻阿美军将于2016年前降低至约5500名，而到2017年将减少至护卫使馆安全所需的正常数目。

短短3个月之前，前任防长在2014年12月访阿时曾明确表示美军的这一时间表不会变更，而卡特此番访问却流露出计划调整的可能性，表现出了令人意外的态度。驻阿美军的撤离计划再次成为舆论关注的热点。

乱局中的一步棋

卡特的表态并非是毫无预兆。早在就职演说中，卡特就表示将要积极应对阿富汗冲突等紧张局势。毫无疑问，这显然是针对发生在阿富汗的多起塔利班袭击事件而言。另外，“伊斯兰国”在阿富汗的暗中活动也引起了美国的担忧。阿富汗安全局势的持续恶化、塔利班的卷土重来以及“伊斯兰国”在阿富汗的崛起都是美国决不愿见到的。

另一方面，据法新社20日报道，阿富汗塔利班似有意重启同阿富汗现政府的谈判。而加尼在21日回答记者有关此事的提问时则意味深长地表示，如今是36年来争取和平的最好时机。尽管阿富汗现政府官方并未对和谈做出正式回应，但通过对话推动阿富汗政治和解的可能性还是存在的。

有分析认为，塔利班在释放和平信号的同时依然持续发动袭击，有借安全问题向现政府施压的意图，以期作为政治谈判的一个筹码。而卡特此时暗示延缓撤军的可能性，或是针对于此走的一步棋。保持一定数量的美军存在，一方面可以促进局势的稳定，一方面可以削弱塔利班政治谈判的筹码，可谓一石二鸟。可以预见，如果谈判重启，驻阿美军的军事存在将会在谈判桌外为现政府提供无声的支持，现政府也将掌握更多的谈判主导权。这步棋的背后，政治意义远大于军事意义。

政策转变的信号？

相比于前任的明确否认，新防长关于撤军计划调整的表态暗示意味颇为浓厚。虽然具体的讨论还有待加尼的美国之行，但是白宫确实很有可能对撤军计划进行调整。

尽管如此，就目前局势来看，驻阿美军的撤离计划也将仅限于时间表的调整，而不会被根本推翻。究其原因，主要还是在于美国整体战略利益的需要。美国目前将其战略重心放在亚太地区，积极推行“亚太再平衡”战略，自然不希望继续深陷阿富汗泥潭而受到牵制。

当然，鉴于阿富汗重要的地缘政治地位，美国绝不会轻易“一走了之”。有分析就指出，虽然美国卸下了阿富汗战争的包袱，但它还将继续在阿富汗保持战略存在。

可以预见，在相当长的一段时期里，“撤而不走，保持存在”将还会是美国阿富汗政策的常态。(李继东)