11日“小年”:开启春节狂欢大幕 糖瓜祭灶祈福求顺

新华网天津２月９日电（记者周润健）“糖瓜祭灶，新年来到。”２月１１日是农历腊月二十三，也是我国北方民间俗称的“小年”。民俗专家表示，“小年”其实并不“小”。这天以后，人们开始进入准备过年的阶段，民间有“祭灶”“扫尘”等趣味习俗。

天津市民俗专家、专栏作家由国庆介绍，旧时，在我国北方，家家户户的厨房灶头常设有灶王神龛或贴有灶君神像供人尊奉。传说，灶王爷在腊月二十三这一天会上天庭，向玉皇大帝汇报这一家人一年来的好与坏。人们为了祈福求顺，常常会在灶王像两边贴有“上天言好事，下界保平安”或“上天言好事，回宫降吉祥”之类的对联，横批是“一家之主”。民间也由此诞生出在腊月二十三当晚祭灶的习俗。

“人们向灶君供上糖瓜、糕饼等物，以期灶君在玉帝面前多进美言，不提过失。”由国庆说，“祭灶过后，春节庆祝活动渐入佳境，人们开始做迎接新年的准备。”

北方地区以腊月二十三为“小年”，而南方地区则以腊月二十四为“小年”。

由国庆解释说，古时过小年曾有“官三民四”之说，即，官家腊月二十三过小年，百姓腊月二十四过小年。后来随着时间推移，北方地区就以腊月二十三为“小年”，南方地区则把腊月二十四定为“小年”。

“无论哪天过小年，人们辞旧迎新的愿望却是一致的。”由国庆说，每年从“小年”到“除夕”，民间把这段日子称作“迎春日”，也称“扫尘日”。北方“扫房”，南方“掸尘”，图的是干干净净过大年。

由国庆表示，今天，人们关注这个日子虽然不像旧时那样进行隆重的灶神祭祀，但许多地方仍在供奉灶神，民间依然要吃糖瓜、吃饺子，只是原来用做娱神的供品，现在改为娱人的节令美食而已。