一减一增 南北极海冰“厚此薄彼”令人困惑

南北极海冰截然相反的变化趋势令人百思不得其解。据物理学家组织网12月8日(北京时间)报道，科学家于今年9月份宣称，北极海冰量仍低于正常水平——已经持续数年的减少趋势还在继续，以至于北冰洋海冰覆盖面积日益“捉襟见肘”。随后，研究又发现，在北极海冰不断融化的同时，南极海冰量却居高不下——自上世纪70年代末有卫星观测纪录以来，2014年南极周围海域的海冰覆盖面积再刷纪录。

来自美国宇航局(NASA)戈达德太空飞行中心的瓦特·梅尔认为，气候变化的存在是不容置疑的，地球的南北两极只是在以迥然相异的方式应对同一种全球性现象。

梅尔指出，总体而言全球的海冰量正在减少。美国宇航局和美国国家冰雪数据中心的卫星观测数据显示：自上世纪70年代末开始，北极海冰在以年均20800平方公里的速度消失；与此同时，南极海冰却以年均7300平方公里的速度不断“扩张”。

全球变暖无疑在北极海冰的减少中扮演着至关重要的角色，但是南极海冰的增加却令人感到神秘。梅尔表示，他们正在试图解释为何在全球气候变暖的趋势下，南极海域的海冰覆盖面积还在逐年增加。

天气可能是这一现象的罪魁祸首。气候变化正在全球范围内改变天气的模式，变化之一就是南极大陆的刮风天气增多。冷空气从冰雪覆盖的大陆吹到海面，不断冻结的海水让海冰的“疆界”突破了纪录。

不过梅尔认为，这只是一种解释。他认为风确实扮演着举足轻重的角色，但是其他因素也可能在起作用。比如，他指出，南极大陆边缘的冰川融化可能恰恰为周边海域制造了更多海冰。梅尔解释说，冰川融化的淡水比海里的咸水更容易结冰。

降雪也可能起到了重要作用。降落在薄薄的海冰上的雪把冰压到海面以下，冰冷的海水渗透到海冰中并淹没上面的雪——这一过程使海冰继续冻结并增加了海冰的厚度。

有科学家认为，这些现象可能仅仅源于南极区域气候的自然变化。与北极海冰的迅速消失相比，南极海冰的增加趋势十分缓慢以至于可以将其解释为区域气候变化的结果。科学家预计，持续的气候变暖会带来更多损失，最终南极的海冰也将开始“萎缩”。

梅尔认为，由于地球的气候系统十分复杂，在未来数年中，气候变化将继续带来令人始料不及且困惑不已的结果。(刘园园)