南非页岩气开采在争议中推进 民众忧环境威胁

驱车行驶在南非卡鲁盆地南部边缘的半干旱草原地带，远远就望见山坡上用白石灰书写的“阿尔伯特王子”几个大字。这座名为“阿尔伯特王子”的小镇坐落在大山脚下，整齐的白色建筑与街上百年的古树相互辉映，显得干净整洁。

近一段时间，南非的页岩气开采引来诸多争议。据了解，南非政府已经在卡鲁盆地划出了35个勘探区块，目前已经收到了国际油气公司的超过90份勘探申请。其中，荷兰壳牌石油公司于2011年获得了勘探许可证，是首个进入南非页岩气领域的国际公司。澳大利亚班都油气公司、南非沙索公司、美国切萨皮克能源公司相继与南非政府签订了技术合作合同。美国雪佛龙公司和英国猎鹰油气公司也与南非政府签订了为期5年的勘探许可证。目前，卡鲁盆地已成为非洲面积最大的页岩气开发区，阿尔伯特王子镇附近的页岩气项目也在其中。

页岩气的开发尽管带来了经济效益，但也导致油气公司与当地环保人士和农场主之间不时发生冲突，许多页岩气项目常常被迫中断，进展十分缓慢。支持页岩气开发的人认为，这有利于推动南非的就业和经济发展。但环保主义者和当地农场主们却不断提出抗议，要求政府重新考虑卡鲁盆地的开发计划。为此，2011年，南非政府不得不暂停此前颁发的页岩气勘探许可。直到2012年9月，南非政府才解除了禁令，并表示将采取相应措施，防止可能对地下水质造成的污染。尽管如此，油气公司和环保主义者及农场主之间的冲突仍没有偃旗息鼓。