首块火星陨石44亿岁 科学家或揭开火星诞生之谜

据《参考消息》22日报道，据美国太空新闻网11月20日报道，根据一项最新研究报告，去年在撒哈拉沙漠发现的一块陨石可能是第一块公认的来自古老火星地壳的陨石。

研究人员表示，这块代号为NWA7533的火星陨石已有44亿年的历史，上面有很久以前小行星撞击火星的证据，表明这块陨石来自这颗红色行星南部遍布陨石坑的古老高地。

研究报告的主要作者、佛罗里达州立大学的穆尼尔·胡马云通过电子邮件告诉记者：“我们终于拥有了火星高地的样本。有关火星的诞生和早期发育的所有秘密都在火星的那个区域。”

胡马云说：“在火星的那段历史中，海洋和大气不断演化，生命可能也在不断演化。我把这比作打开一个百宝箱———要找到最好的珍宝可能还要等上一段时间，但大量珍宝就隐藏在这块陨石中。”

胡马云及其同事对NWA7533进行了一系列分析。研究人员测定，这块陨石中被称为锆石的水晶形成于约44亿年前，进而由此测定出它的年龄。

胡马云发表声明说：“这个鉴定年代比第一批尘埃在太阳系中凝结晚1亿年左右。我们现在知道，火星在行星形成之初的头1亿年里就有地壳，火星的地壳是与地球和月球最古老的地壳同时形成的。”

研究小组还在NWA7533中发现了高浓度的镍、锇和铱等稀有元素，这表明这块陨石形成于被富含以上稀有元素的球粒陨星撞击的区域。

此外，通过测量这块陨石中某些元素的丰富程度，胡马云及其同事还计算出了这颗红色行星的地壳厚度。胡马云告诉记者：“当时火星上的熔化量很小，足以形成50公里厚的地壳。”他说，这是首次从地球化学的角度对火星地壳的厚度作出可靠估计，与从地球物理学的角度作出的估计一致。

尽管研究人员认为古老的火星曾经相对温暖湿润，但他们在NWA 7533中没有发现任何含水硅酸盐矿物质。含水硅酸盐矿物质形成于有液态水的环境中。