研究发现SARS类病毒或由蝙蝠直接传给人类

《华尔街日报》10月31日报道，10年前，传染性非典型肺炎(SARS)席卷全球，夺走了750多条生命。而近日科学家们又有了一个令人不安的发现：一种与SARS病毒极其相似的近亲病毒正流行于蝙蝠间，很可能直接传染给人类。

这一发现引起了人们对类似SARS(严重急性呼吸综合征)的传染病再次爆发的担忧。2003年，SARS病毒在人际间快速传播，致死率不低于9%。出于对疫情恶化的担忧，世界卫生组织发布了紧急旅游警告。

虽然蝙蝠先前就被指认为SARS病毒的宿主，但人们曾相信病毒是首先由蝙蝠传染给果子狸这一鼬鼠类哺乳动物、在经历了基因突变之后才最终传给人类的。循着这一思路，中国政府关闭了将蝙蝠、果子狸等野生动物当做肉类出售的食品市场。

但新病毒可经蝙蝠传给人的发现表明，这种防控措施的效果可能有限，因为SARS类病毒在野外的蔓延得不到控制，可能会引发又一场流行病的爆发。

生态健康联盟主席、这项研究报告的撰稿人之一彼得·达萨克称，这一发现改变了公共卫生的局势，即使关闭中国所有市场，病情仍可能蔓延开来。生态健康联盟致力于病情防护和全球卫生。

10月30日发表在《自然》杂志上的这一最新发现可能加剧科学家们的忧虑。大约1年前，中东地区报告了一种新型的SARS类病毒，导致超过50人死亡，一些初步研究显示这一病毒同样源于蝙蝠。

SARS产生于冠状病毒，这种病毒2003年首次在中国南部被发现，在北美、南美、欧洲和亚洲总共超过24个国家中感染了8，000多人之后，疫情才得到控制。2004年以后再未报告新的病例。

但有一个关键的问题悬而未决：没有人在中国南部野生市场中的蝙蝠体内发现活的SARS病毒，这使得病毒是否来自于蝙蝠成了疑案。那么病毒究竟从何而来？

达萨克博士和同事们在中国西南部云南省的菊头蝠栖息地进行研究，这里距离SARS首次被发现的广东省的大型野生动物市场相距数百英里。

研究人员从菊头蝠(horseshoe bat)群中提取了数百个样本进行基因分析，结果显示，至少有7种不同的SARS类冠状病毒毒株寄宿于这一蝙蝠群中。

科学家随后成功分离并培养出可以与人类细胞受体相结合的活病毒。这意味着病毒有可能直接从蝙蝠传给人类。

没有参与这次研究的科罗拉多州立大学病毒学家查尔斯·卡利舍说，这篇报告说明病毒源自于蝙蝠并且可以直接感染人类，基本上排除了中间宿主的可能性。

达萨克博士称，如果蝙蝠与人类近距离接触，例如蝙蝠被捕猎食用，那么病毒传染的几率就会升高。

卡利舍认为，这一发现意义重大，因为研究人员现在能够追踪到新型SARS类冠状病毒所具有的危险性的线索。比如说，如果一只蝙蝠被发现携带有大量此类病毒，则预示着病毒传染给人类的潜在几率也很高。