英媒：欧洲航天局计划用3D打印造卫星

欧洲航天局公布了旨在“将3D打印带入金属时代”的计划，为飞机、宇宙飞船和聚变项目制造零部件。

据英国广播公司网站10月15日报道，“惊奇”计划汇聚了28家机构来开发新的金属零部件，新部件要比常规部件更轻、更坚固、更廉价。

累积制造（又称3D打印）已经彻底变革了塑料制品的制作方式。为火箭和飞机打印金属零部件会减少浪费、节约资金。

分层组装的方法也让一些复杂的设计方案得以实施，比如用常规的金属浇铸方式不可能完成的一些构造。为汽车和卫星提供的零部件可以经过最优化处理，变得更轻，同时异常坚固。

欧洲航天局15日在伦敦科学博物馆启动了“惊奇”计划，并展示了能够耐3000摄氏度高温的钨合金部件。在这种极端高温的条件下，这些部件能够在核聚变反应堆和火箭喷嘴中保存下来。

欧洲航天局负责研究新材料和能源的戴维·贾维斯说：“我们想制造出超越以往的质量最好的金属制品。用其他方法不可能制造出这样的物品。为了建核聚变反应堆，要通过某种方式将太阳的热量放入一个金属的盒子里。3000摄氏度是所能想象的工程学领域的最高温度了。”

他说：“如果我们可以做到3D金属打印，那么我们就在朝着商业核聚变的方向迈进。”

报道指出，金属累积制造并非新鲜事物。比如，通用电气公司就曾利用这一技术为它的一款飞机发动机制造燃料喷射器。中国声称在利用3D打印技术制造飞机的承重部件。

今年7月，美国航天局还宣布成功测试了一款3D打印的火箭发动机部件。

“惊奇”计划的研究人员已经开始打印金属的飞机发动机部件和飞机机翼。

报道称，这些高强度的零部件通常是用像钛、钽和钒这类昂贵而特殊的金属制造的。利用传统的铸造技术，往往会浪费珍贵的金属原料。累积制造就是用3D数字数据逐层制造零部件，几乎是“零浪费”。

欧洲航天局的佛朗哥·翁加罗说：“要制造1公斤的金属部件，就用1公斤而不是20公斤的金属。”

报道指出，打印一整个物品——而不是采用焊接或熔合的做法——会让它们变得更坚固、重量更轻。对于一架远程飞机来说，减轻1公斤的重量会在其使用年限内节约数十万美元的资金。

贾维斯说：“我们最终的目标是打印一整个卫星。由一块金属构成，不需要焊接或熔合。这样能节约一半的成本，多达数百万欧元。”