中韩科学家成功破译首个东北虎基因组

中新社深圳9月20日电 (记者 郑小红)韩国个人基因组学研究所、深圳华大基因研究院等单位的科研人员，近期成功破译了全球首个东北虎基因组。

华大基因20日向此间媒体公布，经与狮子、雪豹等多种大型猫科动物的基因组对比后，发现了一批东北虎与猫科动物进化及生活习性相关的特异性突变，为东北虎及其它大型猫科动物的种质资源保护奠定了重要的遗传学基础。该最新研究成果17日在《自然·通讯》杂志上发表。

在本研究中，科研人员对一只来自韩国的9岁雄性东北虎进行了全基因组测序及分析，并对东北虎基因组中的20226个蛋白编码基因和2935个非编码RNA进行了预测，发现在东北虎基因组中与嗅觉受体敏感性、氨基酸转运及新陈代谢等相关的基因出现了富集。他们推测氨基酸等新陈代谢相关基因的富集可能与老虎的极度食肉的饮食习惯相关，同时，嗅觉以及一系列信号通路基因则与老虎的捕食、领土占有和交配行为有关。

为了对大型猫科动物进行系统比较及分析，科研人员还对一只白色孟加拉虎、一只非洲狮、一只白色非洲狮和一只雪豹进行了基因组测序。

在老虎和其他的多种哺乳动物基因组对比中发现，老虎和家猫的基因同源性很高，有98.8%的基因编码区和98.3%的同线性保守区相吻合，而老虎的基因多样性要相对高于狮子。研究者认为狮子，尤其是白狮和家猫的近亲繁殖行为，导致了种群的多样性比较低。

东北虎，又称西伯利亚虎，是现存体重最大的猫科动物。据估计，现在全球只有3050至3950只野生东北虎，如果不采用自然保护区和人工繁育的办法，可能在不久的将来，东北虎将彻底离开人们的视线。(完)