美财长敦促国会提高债务上限

随着美国国会休会期临近结束，美国的债务问题即将卷土重来。美国财政部长雅各布·卢26日表示，为延缓联邦政府举债额度突破法定上限的应对措施，预计将于10月中旬难以为继，政府被迫财务违约的几率正在上升；国会应在此之前调高债务上限，以避免对经济造成损害。这一表态加强了白宫和国会预算谈判的紧迫性。

卢26日致信国会领导人说，根据财政部最新预测，为避免政府违约所采取的非常规措施只能维持到10月中旬，之后政府的发债权限将受限，仅能依靠现有资金来履行支付义务。按照目前预测，届时财政部将仅有500亿美元资金，而联邦政府每月要支付包括社会保障、医疗保险、军事开支等项目在内的众多款项，这笔资金难以维持很长时间。同时，因为存在众多不确定因素，财政部很难预测资金用尽的确切时间。

卢强调，提高政府债务上限并非批准政府新的开支，而仅是允许政府履行已经产生的支付义务。国会必须在10月中旬前采取行动，以解除违约风险。

《华尔街日报》指出，这一早于许多国会成员预期的最后期限，为持续数月但进展缓慢的多项财政问题谈判敲响了一记警钟。此前，美国白宫成员和多位立法委员，以及经济学家和商界领袖都曾警告称，如果不提高举债上限，政府将无法偿还所有债务。一旦美国国债价值受到质疑，将会动摇美国投资者信心，将有可能导致利率飙升，债市、股市剧烈震荡，从而引发又一轮金融危机。

美国政府目前的债务规模约为16.7万亿美元，这一数字仍在增长。今年美国的财政赤字已显著收窄，但预计本财年仍将达到约6000亿美元。早在今年5月，美国联邦政府的举债额度就已触及约16.7万亿美元的法定上限。数月来，美国财政部一直采取临时性措施为政府腾挪出举债空间。

此前有分析预测，随着美国经济好转和政府财政状况改善，临时性措施将足够财政部维持到11月甚至年底。而卢的表态则意味着民主、共和两党的债务上限之争将比预想中更早到来。国会在结束休会期后的几周内，亟须就债务上限问题作出决定。另外，两党必须在本财年结束的9月30日之前，对下一财年的政府预算方案作出决议，否则可能导致政府关门危机。

然而，美国两党在税收和开支等核心问题上的态度依然处于两个极端。对于26日提出的新时间表，白宫和国会共和党领袖再度重申了各自的强硬立场，暗示双方仍存在较大分歧，距离达成任何协议依然遥远。

（经济参考报）

众议院议长、共和党领导人约翰·博纳的发言人迈克尔·史蒂尔当日表示，债务上限问题仍然在提醒人们，在奥巴马的领导下，美国未能认真解决债务和赤字问题。博纳此前曾表示，只有在进行更大规模的开支削减或预算调整的前提下，他才会支持提高债务上限。此外，共和党也一直试图改革税法以及削减奥巴马签署的医疗保险改革法案的预算资金。

但美国白宫发言人杰伊·卡尼当日再次重申，国会不应向金融市场发出美国政府将无法兑现偿还债务承诺的信号。他表示，奥巴马政府将不会与共和党人就是否应该提高债务上限而协商，国会应在金融市场变得不安之前及早行动。

近年来，债务上限问题因为华盛顿“府会分治”导致党争频发而日益被政治化。早在2011年，两党有关债务上限的激烈辩论几近导致债务违约和联邦政府关门危机，这在当时搅乱了金融市场，并使得国际评级机构标准普尔调降了对美国的主权信用评级。

英国《金融时报》日前撰文指出，美国政治拖累了经济复苏。据无党派机构美国国会预算办公室数据显示，如果继续实施自动减支，将令就业岗位减少90万个，令明年G D P增长率降低0 .7个百分点。另外，在其他条件不变的情况下，住房和消费拉动的美国经济复苏应该从2014年起提速，但前提是国会不再捣乱。可惜目前看来，国会的态度仍没有任何改善。报道指出，如果预算问题和债务上限问题这两个定时炸弹中有任何一个爆炸，那么2014年可能又是美国经济表现失常的一年。

然而，美国两党的财政问题之争恐在所难免。据知情人士透露，过去数月，国会与部分共和党议员一直就预算协议进行商讨，民主党人希望借此为提高债务上限扫清障碍，但协商始终未能取得实质性进展。的确，美国两党围绕债务上限的博弈由来已久，对该问题的解决不可能一蹴而就。但正如《金融时报》所说，尽管距离达成“大妥协”还很遥远，但美国政府至少必须保证，在已经造成的损害之外不再雪上加霜。