美国著名女记者海伦·托马斯：“折磨”美国总统的女人

作为女性新闻工作者，她以过人的执着、勇气、正直和激情赢得了尊崇，也招致了毁谤。

2013年7月19日早晨，海伦·托马斯在她位于华盛顿的家中辞世，这一天距她93岁生日只有16天。美国总统奥巴马当天发表声明，称赞海伦·托马斯为多少代女性记者打开了机遇之门，打破了阻挡在她们面前的障碍，同时让包括他在内的多位美国总统均不敢懈怠。

海伦不凡的一生已成为一座令人可望而不可即的高峰。她是白宫第一位来自通讯社的首席女记者，是曾禁止女性加入的美国全国记者协会第一位女官员。作为女性新闻工作者，海伦以过人的执着、勇气、正直和激情诠释了职业良知。她赢得了尊重甚至崇拜，也招致了愤怒与毁谤。人们对于她一生中最大的亮点几无争议：在超过半个世纪的职业生涯中，她曾当面向从肯尼迪到奥巴马在内的所有十位美国总统直率发问。

打破禁区 屡创第一

海伦1920年8月4日生于肯塔基州的温切斯特，成长于底特律，在家中9个孩子中排行第七。她的父亲乔治·托马斯是个文盲，但一直鼓励自己的孩子上学读书。1942年，海伦从底特律韦恩州立大学英语专业毕业后，便到华盛顿寻找工作。她曾找了一个服务员工作，但没干多久。“我不大会笑，”多年后她回忆说。

此后，海伦在《华盛顿每日新闻报》做文书工作，职责不过是为编辑取咖啡和炸面包圈。不久后的1943年，她开始为合众社广播频道撰写新闻。

当时女性记者多为撰写社会新闻和家居事务，而报道战争、政治、犯罪等“硬新闻”的人多为男性。海伦打破了这一成见，至上世纪50年代中期，她已开始在美国联邦政府部门进行采访报道。她全程报道了肯尼迪竞选总统。肯尼迪当选后，她成为合众国际社常驻白宫记者，白宫吹风室内从此出现了第一位女性，而此前女记者不允许参加白宫的记者招待会。此后，海伦创造了第一位白宫记者团团长等多个“第一”。1972年，当尼克松对中国进行“破冰之旅”时，她是随行记者中惟一的女性文字记者。1998年，白宫记者团以海伦的名字设立了海伦·托马斯终身成就奖，海伦成为第一位获奖者。

2000年5月16日，海伦从合众国际社辞职。两周之后，她被《赫斯特报》雇用，撰写每周两次的专栏文章。