特稿:新型冠状病毒"面纱半启"

感染机制

与感染源之谜相比，科研人员对这种新型冠状病毒侵入人体的机制已有较深了解。

荷兰伊拉斯谟医疗中心在权威期刊《自然》网络版上报告说，在人体呼吸道某些细胞的表面有一种名为“二肽基肽酶－４”的蛋白质，病毒会以这种蛋白质为“登陆点”，附着到呼吸道细胞上，进而侵入细胞、引发感染。

如果使用特定抗体影响细胞表面的这种蛋白质，新型冠状病毒就会失去“登陆点”，无法感染健康细胞。这一发现有助于开发防治新方法，但也揭示新型冠状病毒有较大的潜在威胁。因为蛋白质“二肽基肽酶－４”不仅存在于人体细胞中，蝙蝠和其他动物体内也有，病毒可能利用这种蛋白质在多个物种之间传播。

香港大学医学院发布的新闻公报则指出，这种病毒造成的肺部损伤可能比ＳＡＲＳ病毒还严重。此外，前者还能感染肺血管内皮细胞，从而有机会通过血液传播到呼吸道以外的器官。但也有好消息：病毒是在避开肺部干扰素的激活反应后得以侵害肺细胞的，而干扰素疗法可有效抑制肺部病毒复制，这一发现给临床治疗带来启示。