首位英国籍宇航员将于2015年进入国际空间站

中新社伦敦5月20日电 (记者 周兆军)欧洲航天局20日宣布，国际空间站将迎来第一位英国籍宇航员——蒂姆·皮克，他将于2015年下半年进入国际空间站，在空间站驻守5个月并完成一系列太空任务。

现年41岁的皮克于2009年与另外5人一道从数千名候选人中脱颖而出，被欧洲航天局选中参加宇航员培训，并于2010年11月完成了培训任务。他将在2015年11月在哈萨克斯坦乘坐俄罗斯“联盟号”火箭升空前往国际空间站，在那里驻守5个月，完成包括维护国际空间站、进行科学实验等在内的一系列太空任务。

皮克来自英格兰奇切斯特，拥有飞行动力学学位，曾经是英国陆军航空队的一名飞行员，少校军衔。被选中参加宇航员培训时，他在一家英国和意大利合资的直升机公司工作。

皮克表示，很高兴能够被指派参与一次持续时间较长的太空任务，能够飞往太空是一种“巨大的特权”。他期待即将面临的挑战，并将尽最大努力促进欧洲航空科技的发展。

事实上，皮克不是第一个进入国际空间站的英国人。此前那些进入国际空间站且出生于英国的人，有的已经加入美国国籍、通过美国航空航天局进入空间站，有的是参加由俄罗斯宇航局组织的私人太空之旅。因此，皮克是第一位进入国际空间站工作和生活的英国籍宇航员。

英国近年来一直在着力推动航天业的发展，通过组建新的航天局、加大对欧洲航天项目的投资等措施，希望在2030年左右跻身全球十大太空强国。虽然当前的经济环境不景气，但英国的航天工业仍是增长点，每年为国民经济贡献约90亿英镑，并提供数千个工作岗位。不久前，欧洲航天局在英国设立“欧洲太空应用与电信中心”，以支持英国政府对航天工业的发展。