中国科学家破解家犬行为转变基因密码

中新网昆明5月10日电 (记者 顾一航)记者10日从中科院昆明动物研究所获悉，该所科学家经研究发现了家犬在驯化初期发生社会化行为转变的“基因密码”，对行为等复杂性状的研究提供了范例。

狗，亦称“犬”，系由早期人类从灰狼驯化而来，驯养时间在4万年前至1.5万年前，是人类最早驯化的动物，通常被称为“人类最忠实的朋友”。

家犬具有许多区别于其野生祖先灰狼的特征，如体重，毛色，行为特征等。当今学界对其研究主要集中在家犬受人工选择作用形成的各种形态表型性状的分子基础。然而家犬行为特征的转变才是其适应人类社会的关键，可这种转变的遗传机制还不得而知。

中国科学院昆明动物研究所张亚平院士课题组利用家犬与狼的群体遗传学数据，通过比较中国土狗群体与灰狼群体间的群体遗传差异，对家犬行为转变的遗传机制进行了研究。

在研究家犬驯化过程中所受人工选择作用时，科学家发现群体分化显著的基因在家犬大脑中偏好表达，且在控制复杂认知行为的新皮层中偏好最明显。

这一结果揭示了大脑偏好表达基因在家犬驯化过程中倾向于在人工选择下发生快速进化，很可能由此促使了家犬在驯化初期社会化行为的转变。

该研究结果也为行为等复杂性状的研究提供了范例。